Waarom zijn de Nederlanders met de VOC begonnen?

In 1588 ontstond de Republiek der 7 Nederlanden. De rest van de wereld accepteerde uiteindelijk de onafhankelijkheid van deze Republiek: onafhankelijk in denken en doen, geen overheersing op wat voor gebied door welke vreemde mogendheid dan ook. De republiek moest natuurlijk zijn eigen broek ophouden, dus: handel drijven. Zeker gezien het aantal oorlogen dat werd uitgevochten was er geld nodig. Tot dan toe was de handel in Oosterse produkten (vnl. peper en specerijen) in handen van de Portugezen. Die liepen erop binnen, ze verkochten hun spullen tegen woekerprijzen. En doordat ze constant werden overvallen door Engelse kapers werden de waren alleen maar duurder. Toch viel er in deze handel veel geld te verdienen, maar niet voor de Hollandse kooplieden. De Portugese koning verpachtte zijn monopolie aan bepaalde groepen kooplieden (Indisch pepercontract) en zij waren verplicht de specerijen tegen een vastgestelde lage prijs aan de Portugese koning te leveren. De Portugese kroon verkocht ze dan weer tegen een vastgestelde woekerprijs aan anderen (Europees contract). Dit Europese contract was in handen van een Europees consortium. Holland was pas daarna koper, dus betaalde heel veel voor de specerijen.
Natuurlijk een belachelijke zaak en omdat in de Republiek een vrije geest waarde: vrijheid van denken, van geloof en van handelen, kon het niet uitblijven dat kooplieden zelf op pad gingen. In de Noordelijke Nederlanden was al heel veel geld verdiend met de graan- en houthandel op de Oostzee, haringvisserij, etc. Bovendien waren er heel veel rijke kooplieden, op de loop voor de Spaanse geloofsijver, naar Holland gevlucht. En dan was het ook altijd leuk om de Portugezen hun geheime zeeroutes te ontfutselen, zeekaarten werden toentertijd zwaar geheim gehouden. Nadat het idee bijna ten onder ging omdat er zoveel compagnieën ontstonden die allemaal op de Oost voeren (ik geloof wel 9) dat ze elkaar zowat in concurrentie uitmoordden stelde Johan van Oldenbarneveldt voor om er een grote compagnie van te maken: VOC, 1602.
Die vervoerde trouwens ook militairen zodat alle handelsposten en passant aan de republiek werden toegevoegd. Het mes sneed dus aan twee kanten.