Als ik slaap hou ik onbewust mijn adem in en wordt ik veel wakker omdat ik bijna stik, hoe gevaarlijk is dit?

Dat heet slaapapneu. Iedereen heeft wel eens slaapapneu in zijn slaap. Men spreekt van een slaapapneusyndroom (SAS) bij meer dan 5 stilstanden per uur. Na een onderbreking in het ademhalen volgt een periode van min of meer normaal ademen waarna er weer perioden van ademstilstand komen. Deze perioden van ademstilstand kunnen relatief kort zijn en variëren van 15 tot 30 seconden. Perioden langer dan 30 seconden komen ook voor. Dan wordt onvoldoende zuurstof opgenomen en geen koolzuurgas uitgeademd. De hersenen geven het lichaam een signaal om wakker te worden. Na ontwaken, vaak met een schok, wordt de ademhaling weer hervat.

De ademstilstanden kunnen gedurende de slaap zeer vaak voorkomen. Het klachtenpatroon van de patiënt kan bestaan uit een zeer onrustige slaap, niet uitgerust wakker worden, overdag in slaap vallen op onverwachte momenten en extreme vermoeidheid. Mechanische ademhalingsondersteuning tijdens de slaap zorgt ervoor dat er geen ademstilstanden optreden.

5% van de mannen heeft apneu (bij vrouwen zijn de aantallen iets lager); de meesten zijn zich dat echter niet bewust. Het probleem wordt door de meeste huisartsen slecht onderkend. Vaak komen mensen met vage klachten op het spreekuur, die worden afgedaan als burn-out verschijnselen.

Apneu in ernstige mate kan schadelijk zijn voor de gezondheid, en met name het hart en de hersenen.
Er bestaan operatieve mogelijkheden en ander behandelmethodes. Praat er eens over met je huisarts.

Bij het stoppen van de ademhaling kan het zijn dat er sprake is van slaap apneu. Je kunt hier het beste mee naar de huisarts gaan die je weer doorverwijst voor een slaaponderzoek. Ook het nachts wakker schrikken in ademnood is een oorzaak van slaapapneu.
Het is niet direct schadelijk, maar mocht je hier jaren geen actie in ondernemen is het schadelijk voor je organen.
Een ander symptoom van slaapapneu is zware vermoeidheid. Mocht je hier ook last van hebben kun je het beste een afspraak maken bij de huisarts.