Kun je twee varianten van het coronavirus tegelijk krijgen?

Dat blijkt inderdaad te kunnen. In België is begin juli een vrouw van 90 jaar overleden die gelijktijdig besmet bleek te zijn met zowel de alfa- als de bètavariant van het coronavirus. Beide stammen van het SARS-CoV-2-virus circuleerden in die tijd in België, dus waarschijnlijk was de dame co-geïnfecteerd door twee verschillende mensen. Moleculair bioloog Anne Vankeerberghen van het OLV Ziekenhuis in Aalst deed er onderzoek naar en meldde in juli 2021 in een persbericht dat er geen andere gepubliceerde gevallen waren van soortgelijke co-infecties, maar ze voegde eraan toe dat het fenomeen waarschijnlijk wordt onderschat. In januari 2021 meldden wetenschappers in Brazilië ook al dat twee mensen gelijktijdig besmet waren met twee verschillende stammen van het coronavirus, maar de studie daarnaar was in juli nog niet gepubliceerd in een wetenschappelijk tijdschrift.