Bron: © Canva. Herken de symptomen van arteriitis temporalis.
Heb je weleens last van een nieuwe, bonzende hoofdpijn bij je slaap? Of merk je dat kauwen ineens pijnlijk is? Dan kan het gaan om arteriitis temporalis: een ontsteking van een slagader bij je slaap. Dit klinkt onschuldig, maar kan zonder snelle behandeling ernstige gevolgen hebben, zoals blijvend gezichtsverlies. Daarom is het belangrijk dat jij de signalen kent.
Wat is arteriitis temporalis?
Arteriitis temporalis (ook wel: reuscel arteritis) is een ontsteking van de slagaders in je hoofd, vooral bij de slapen. Het ontstaat meestal na je 50ste en komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Je eigen afweersysteem valt hierbij per ongeluk je bloedvaten aan, waardoor ze ontstoken raken en opzwellen.
Doordat deze slagaders bloed naar je ogen en hersenen vervoeren, kan een ontsteking gevaarlijk zijn. Gelukkig is de aandoening met de juiste behandeling goed onder controle te houden.
Symptomen van arteriitis temporalis waar je alert op moet zijn
Niet iedereen krijgt dezelfde klachten, maar dit zijn de belangrijkste signalen:
- Hevige, nieuwe hoofdpijn aan 1 of beide slapen. Vaak is dit bonzend en houdt het niet vanzelf op.
- Gevoelige hoofdhuid: zelfs je haren kammen of je hoofd aanraken kan pijnlijk zijn.
- Kaakpijn bij kauwen, vooral bij stevig voedsel zoals vlees of brood.
- Rode of verdikte slagader bij je slaap, soms voel je zelfs een knobbel.
- Algemene klachten: koorts, vermoeidheid, nachtzweten, verminderde eetlust, gewichtsverlies, spierpijn en stijfheid.
- Zichtproblemen: dubbelzien, wazig zicht, lichtflitsen of zelfs tijdelijk blind worden. Dit is een alarmsignaal.
- Spierreuma (polymyalgia rheumatica) kan tegelijk optreden: pijn en stijfheid in schouders, nek, heupen of bovenbenen.
Belangrijk: krijg je plotseling zichtproblemen, dan moet je direct medische hulp inschakelen.
Waarom snel handelen zo belangrijk is
Arteriitis temporalis kan leiden tot permanent gezichtsverlies als de bloedtoevoer naar je ogen wordt afgesloten. Ook kunnen andere slagaders in je lichaam ontstoken raken, bijvoorbeeld richting je hart of grote lichaamsslagader. Daarmee neemt de kans op een aneurysma of beroerte toe. Hoe eerder je erbij bent, hoe beter de arts complicaties kan voorkomen.
Bekijk de video met een ervaringsverhaal en lees daarna verder >>
Hoe stelt de arts de diagnose?
De huisarts verwijst je vaak dezelfde dag nog door naar een specialist. Meestal een reumatoloog, internist of oogarts. Je kunt dit verwachten:
- Bloedonderzoek: naar ontstekingswaarden (zoals BSE en CRP).
- Echo of scan: om te kijken of de slagader verdikt of ontstoken is.
- Biopsie: soms neemt de arts een klein stukje weefsel uit de slagader om onder de microscoop te bekijken.
De arts wacht niet altijd op de uitslag van al deze onderzoeken, maar begint vaak al meteen met behandelen.
Behandeling: dit kun je verwachten
De standaardbehandeling bestaat uit corticosteroïden (ontstekingsremmers), meestal prednison.
- Start direct: bij een vermoeden begin je vaak al dezelfde dag.
- Hoge dosering: meestal 40–80 mg per dag. Bij ernstige oogklachten soms zelfs via een infuus.
- Snel effect: vaak merk je binnen een week dat de pijn minder wordt.
- Lang traject: het afbouwen duurt vaak 1 tot 2 jaar, onder strikte begeleiding van je arts.
- Extra medicatie: als prednison niet genoeg helpt of bij terugkerende klachten, kan de arts aanvullende middelen voorschrijven zoals methotrexaat of tocilizumab.
Omdat prednison op de lange termijn bijwerkingen kan geven (zoals botontkalking, gewichtstoename of verhoogde bloedsuiker), krijg je meestal ook adviezen of medicijnen om die risico’s te beperken.
Wat kun je zelf doen?
- Luister naar je lichaam: nieuwe, heftige hoofdpijn of plotselinge oogklachten zijn altijd een reden om direct de arts te bellen.
- Stop niet zomaar met medicijnen: ook al voel je je beter, afbouwen gaat altijd stap voor stap en onder begeleiding.
- Leef gezond: gezond eten, voldoende bewegen en je botten sterk houden met calcium en vitamine D helpt tegen bijwerkingen van prednison.
- Blijf controles volgen: de arts houdt je bloedwaarden en klachten regelmatig in de gaten.
Een ontstoken slagader in je hoofd klinkt heftig, en dat is het ook. Maar onthoud: hoe sneller je erbij bent, hoe beter de kans dat je zonder blijvende schade herstelt. Wees dus alert op de signalen en vertrouw op je gevoel, jij kent je eigen lichaam het best.
* Let op: Startpagina geeft geen medisch advies. Raadpleeg bij gezondheidsklachten altijd een arts.