Waarom hebben veel amerikaanse flats een watertoren op het dak?

Dit komt omdat in negentiende eeuw de overheid besloot dat gebouwen met meer dan zes verdiepingen een watertank op het dak moesten hebben, om te voorkomen dat de waterleiding in de lagere verdiepingen van een gebouw zou barsten.

Het gevolg is dat naar schatting tien tot vijftienduizend gebouwen in de vijf New Yorkse boroughs watertanks op het dak hebben staan. Niet altijd even sierlijk, maar wel heel kenmerkend. Ze zijn tegenwoordig zelfs cult geworden, want in de buurt Tribeca is het verplicht om alle gebouwen nog altijd met een watertank uit te rusten, ook al zijn ze volstrekt overbodig geworden.