Een psychiater is een afgestudeerd arts die zich heeft gespecialiseerd in ziektes en afwijkingen van de hersenen, en mag medicijnen voorschrijven. Bij de psychiater kom je als je echte grote (fysieke) problemen in de hersenen hebt, zoals depressies, schizofrenie, psychosen, en vele andere (vaak minder bekende) afwijkingen die echt een lichamelijke oorzaak hebben.
Een psycholoog moet je eigenlijk zien als een soort betaalde 'vriend(in)' of vertrouwenspersoon, (die overigens goed de weg kent in hulpverleningsland) bij wie je terecht kan als er dingen scheef zijn gelopen in je leven, waar je zelf niet meer helemaal uitkomt. Hij kan je helpen dingen op een rijtje te zetten, de juiste stappen vooruit te doen of door bijvoorbeeld gedragstherapie foute denk- en handelpatronen te doorbreken. Hier praten we dus over problemen die met name een sociale oorzaak hebben, en die geen medische oorzaak hebben.