Door na te gaan hoeveel protonen de base kan opnemen.
Ammoniak kan slechts 1 proton opnemen en is dus een eenwaardige base:
NH3 + H3O+ --> NH4+ + H2O
Carbonaat kan 2 protonen opnemen en is dus bijvoorbeeld een tweewaardige base:
CO3-- + H3O+ --> HCO3- + H2O
HCO3- + H3O+ --> CO2 + 2 H2O
fosfaat kan 3 protonen opnemen en is dus een driewaardige base:
PO4--- + H3O+ --> HPO4-- + H2O
HPO4-- + H3O+ --> H2PO4- + H2O
H2PO4- + H3O+ --> H3PO4 + H2O
Ik heb in deze voorbeelden nu gekozen om de base met het zure oxonium-ion te laten reageren maar uiteraard kunnen ze ook gewoon met water reageren ter vorming van het hydroxyl-ion.