Een verkoudheid ontstaat door een virusinfectie, die vervolgens het slijmvlies irriteren met als gevolg een loopneus. Er zijn zoveel verschillende virussen, dat niet bekend is door welke virus de verkoudheid ontstaat. Ook helpt antibiotica niet tegen een virusinfectie. De meeste verkoudheden zijn onschuldig en zijn na een week (bij een goede conditie) weer verdwenen.