In de Middeleeuwen en ook in de Klassieke Oudheid verhaalde men natuurlijk gebeurtenissen uit het verleden, maar niet systematisch en zeker niet onder het begrip "geschiedenis". Het woord "geschiedenis" kom ik niet tegen voor ca. 1480, en in de titel van een boek nog later ca. 1560 of daar ergens. Een geschiedenis stond toen voor een "gebeurtenis". Voor wat wij nu geschiedenis noemen gebruikte men 'Historia' of in het Nederlands "Cronike". De geschiedenis zoals wij die nu kennen is vooral een fenomeen dat zich ontwikkelde in de achttiende eeuw, als ik het goed heb. Er is een boektitel waarin wat wij nu geschiedenis noemen werd aangeduid door "Historis geschiedenis" naast elkaar te zetten, om daarmee aan te geven dat het om gebeurtenissen uit het verleden handelt.