Kerstmis - overigens een katholieke term die slaat op de viering van het kerstfeest in de kerk, een mis met kerst dus - of kerstfeest is een bedenksel van de katholieke kerk, en stamt uit de tijd van de kerstening (christelijk worden) van Europa, ergens in de vroege middeleeuwen (vanaf ca. 400 na christus).
In die tijd moest heel Europa zo snel mogelijk christelijk (lees : katholiek) worden, en veel van de heidense feesten die her en der gevierd werden, zo ook het germaanse Lichtfeest dat in deze tijd van het jaar gevierd werd, moest met een christelijk sausje overgoten worden, omdat die heidenen zich natuurlijk niet al hun leuke feestjes af lieten pakken.
En ineens - of vermoedelijk in de praktijk langzaam maar zeker - vierden we niet meer het lichtfeest van de zonnewende, de belofte dat de dagen weer langer zouden worden en de winter over een paar weken weer plaats ging maken voor de lente, maar de geboorte van Christus.
De oude kerstsymbolen, met als belangrijkste natuurlijk de boom met lichtjes, (tot ver in deze eeuw echte kaarsjes trouwens, mocht je je dat ook afvragen) bleven bestaan maar verloren eigenlijk hun hele betekenis behalve de decoratieve.
Het is dus niet 'uitgevonden' maar ontstaan, zij het met enige dwang van bovenaf (de katholieke kerk).En nog slecht verzonnen ook, want het hele feest bestond eigenlijk al, inclusief de buitengewoon onchristelijke overvloedige maaltijd. Alleen het kerststalletje is vrij nieuw.