Snurken ontstaat doordat het zachte weefsel in de bovenste luchtwegen zich tijdens de slaap ontspant en gaat vibreren.
Ook staat vast dat roken, alcohol en sommige medicijnen kunnen zorgen voor extra snurken.
Aangezien mannen in het algemeen meer roken en drinken zullen mannen meer snurken.
Gewicht speelt ook een rol. Mannen hebben overtollige vet vaak in de buik en de hals (in de buurt van de luchtwegen; gevolg: snurken), terwijl het bij de vrouwen vaak bij de dijen