Werkt accupunctuur echt?

Da's een moeilijke.

Acupunctuur heeft een effect. Dat effect is echter zeer gering. Zo gering, dat je het vaak niet eens kunt merken.

Maar: effect is er wel.

Echter, hier is een geheim dat een acupuncturist je nooit zal vertellen: het maak niet uit waar je die naalden prikt. De hele theorie over meridianen en energiestromen is kennelijk onzin. Je kunt de naalden plaatsen op een plek waar ze, volgens de meridianen-theorie, de klachten zouden moeten verérgeren; maar ook in dat geval blijken de klachten juist te verminderen.

Omdat acupunctuur toch wel enige werking heeft, maar wij die werking niet kunnen verklaren, zou de medische wetenschap graag meer onderzoek doen - wie weet welke nuttige kennis dat zou opleveren. Helaas weigeren de acupuncturisten mee te werken aan zulk onderzoek, omdat ze blijven vasthouden aan hun meridianen.

Los daarvan staat natuurlijk het placebo-effect. Ik bedoel, er is een echt effect, ook al is het heel klein. Maar naast dat echte effect is er een placebo-effect - dat overigens bij élke behandeling optreedt, ook bij de meest traditioneel-reguliere behandeling die je je maar kunt indenken.

In het geval van acupunctuur is dat placebo-effect meestal groter dan het echte effect. Dat is overigens niet erg, het gaat erom dat de patiënt geholpen is.

Om baat te hebben bij een behandeling, hoef je er niet in te geloven. Het placebo-effect werkt namelijk net zo goed bij niet-gelovigen als bij gelovigen.