Hoe zoetjes je immuunsysteem en kankerbehandeling kunnen verstoren

Bron: © Canva. Zoetjes kunnen invloed hebben op het immuunsysteem. 

---

Zoetjes worden al jaren gepresenteerd als hét alternatief voor suiker. Ze worden gebruikt in de koffie en thee, maar zitten ook in light frisdranken. De zoetstoffen blijken niet zo onschuldig als gedacht, zeker niet als je onder behandeling bent voor kanker. Vooral bij behadeling met deze soort therapie.

Immuuntherapie minder effectief

Nieuwe studies laten zien dat zoetjes, en in het bijzonder sucralose, de werking van je immuunsysteem kunnen verstoren. Daardoor kan je behandeling, zoals immuuntherapie, minder effectief worden. Vooral 60-plussers die vaak naar zoetjes grijpen, doen er goed aan hun gewoonten eens kritisch onder de loep te nemen.

Lees ook: 5 drankjes die je immuunsysteem verhogen.

Zoetjes beïnvloeden darmflora en immuunsysteem

Je darmen spelen een sleutelrol in de gezondheid van je immuunsysteem. Daar leven biljoenen bacteriën die samen je darmflora vormen. Onderzoek wijst uit dat sucralose de samenstelling van die bacteriën verandert. Dat lijkt misschien een klein detail, maar het heeft grote gevolgen.

Volgens een studie in Nature zorgt langdurige inname van sucralose ervoor dat bepaalde afweercellen, zoals T-cellen, minder goed functioneren. Juist die T-cellen zijn essentieel, omdat zij kankercellen opsporen en opruimen. Wanneer hun werking wordt verstoord, verzwakt je afweer en kan een kankerbehandeling minder aanslaan.

Hoe werkt je immuunsysteem?

De tekst gaat onder de video verder >>

Onderzoek naar sucralose en immuuntherapie

Patiënten die meer dan 0,16 mg sucralose per kilo lichaamsgewicht per dag binnenkrijgen, reageren slechter op immuuntherapie. Bij melanoompatiënten (een agressieve vorm van huidkanker) bleek dat zware gebruikers van zoetjes gemiddeld 5 maanden eerder een terugkeer van de ziekte hadden dan patiënten die weinig of geen sucralose gebruikten.

Onderzoek bij muizen bevestigt dit beeld. Daaruit bleek dat een dieet met veel sucralose de T-cellen minder actief maakte, waardoor tumoren sneller konden groeien. Hoewel resultaten uit dierstudies niet één-op-één naar mensen te vertalen zijn, sluiten de gegevens bij elkaar aan en maken ze duidelijk dat voorzichtigheid geboden is.

Let extra op bij immuuntherapie

Volg je een behandeling met immuuntherapie, bijvoorbeeld voor melanoom of longkanker? Dan is het extra belangrijk om kritisch te kijken naar wat je eet en drinkt. Zoetjes kunnen de kans vergroten dat je behandeling minder goed aanslaat. De impact lijkt het grootst bij langdurig en hoog gebruik.

Sommige onderzoekers experimenteerden in muizenstudies met extra arginine, een aminozuur dat de negatieve effecten van zoetstoffen deels zou kunnen tegengaan. Maar bij mensen is dit nog niet goed onderzocht, dus daar kun je nu beter niet zelf mee experimenteren.

Lees ook: Nederlandse biotechpionier Merus verovert de wereld met baanbrekende kankertherapie.

Wat drink je dan wel?

Je hoeft gelukkig niet terug te vallen op alleen maar water. Er zijn veel gezonde alternatieven voor zoetjes en light frisdranken die geen kunstmatige toevoegingen bevatten:

• Water met een twist: voeg een schijfje citroen, sinaasappel, komkommer of munt toe.
• (Kruiden)thee: kies voor varianten zonder suiker of kunstmatige zoetstoffen.
• Koffie: drink gewone koffie en gebruik eventueel een klein beetje echte suiker of melk.
• Zelfgemaakte ijsthee: trek verse thee, laat afkoelen en voeg een beetje honing toe als natuurlijke zoetmaker.
• Smoothies: maak ze van vers fruit en eventueel yoghurt of kefir, rijk aan natuurlijke probiotica die je darmflora ondersteunen.

Daarnaast kan een voedingspatroon rijk aan vezels, groenten, fruit en gefermenteerde producten (zoals zuurkool of yoghurt) je darmgezondheid versterken, wat indirect ook je immuunsysteem ondersteunt.

De tekst gaat onder de berichten verder >>

Kleine veranderingen, groot effect

Misschien denk je dat het onmogelijk is om helemaal te stoppen met zoetjes. Toch hoeft dat niet van de ene op de andere dag. Kleine structurele aanpassingen maken al verschil. Je kunt bijvoorbeeld beginnen met het halveren van je dagelijkse inname of light frisdrank afwisselen met bruisend water met een smaakje van vers fruit.

Belangrijk: raak niet in paniek als je een keer toch een drankje met een zoetje neemt. Het gaat om je langdurige gewoonten, niet om een enkel moment.

Startpagina geeft geen medisch advies. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts of specialist.

Bronnen:

Nature Medicine, Info-over-kanker.nl, KWF. PubMed