Bron: © Canva. In de toekomst groeit een afgebroken tand waarschijnlijk gewoon weer aan.
Stel je voor: je breekt een kies, verliest een tand en even later groeit er gewoon een nieuwe terug. Klinkt als sciencefiction? Niet voor lang. Wetenschappers in Japan staan op het punt een revolutionair medicijn te lanceren dat het menselijk lichaam in staat stelt om nieuwe tanden te laten groeien.
De eerste tests bij mensen zijn al gestart. Als alles volgens plan verloopt, ligt een tandgroei-pil vanaf 2030 bij je tandarts op de plank.
Doorbraak uit Japan: tanden laten groeien
De ontwikkeling wordt geleid door het gerenommeerde Medical Research Institute Kitano Hospital in Osaka. Onder leiding van dr. Katsu Takahashi – een pionier die al sinds de jaren 90 werkt aan dit idee, wordt gewerkt aan een therapie die tandverlies voor altijd kan veranderen. Zijn missie? Een toekomst waarin natuurlijke tandherstelbehandelingen net zo normaal zijn als een vulling of implantaat.
En het is geen luchtkasteel: het team boekte eerder al successen bij proefdieren. Muizen en fretten kregen hun tanden terug. De wetenschappelijke wereld spitste de oren toen deze resultaten in 2021 verschenen in het tijdschrift Nature.
Anodontie: de stille, genetische boosdoener
Specifiek richt het onderzoek zich op mensen met anodontie, een zeldzame aandoening waarbij iemand van nature geen tanden ontwikkelt. Deze genetische afwijking komt vaak samen voor met syndromen als ectodermale dysplasie, die ook het haar, de nagels en huid aantasten. Voor deze patiënten zijn kunstgebitten en implantaten nu nog de enige uitweg.
Maar daar komt dus verandering in. De eerste klinische proeven richten zich op kinderen tussen 2 en 6 jaar met deze aangeboren aandoening. Ook volwassenen die tanden hebben verloren, bijvoorbeeld door een ongeluk of tandziekte, zullen mogelijk baat hebben bij het medicijn.
Hoe werkt het? Slimme eiwitblokkade activeert tandvorming
De werking van het medicijn is biologisch briljant. Normaal gesproken stopt het lichaam vanzelf met het aanmaken van nieuwe tanden na het melk- en volwassen gebit. Dat komt door het zogenaamde USAG-1-eiwit, dat deze groei afremt. Het nieuwe medicijn blokkeert dit eiwit tijdelijk met een speciaal antilichaam, waardoor het tandvormingsproces opnieuw wordt geactiveerd. Het resultaat? Je lichaam ‘denkt’ dat het weer een tand moet maken.
Waarom is dit zo’n revolutionaire stap?
In plaats van kunstmatige oplossingen zoals bruggen, protheses of implantaten, kan het lichaam zelf opnieuw tanden produceren. Dit biedt grote voordelen:
- Geen operatie nodig
- Geen kunstmatige materialen
- Minder kans op complicaties
- Duurzame, natuurlijke oplossing
Wat zijn de volgende stappen?
De eerste fase van het onderzoek met volwassen proefpersonen tussen de 30 en 64 jaar, die minstens 1 tand missen, is gestart. Als die succesvol blijkt, volgt een fase met jonge kinderen met anodontie. Het doel: het medicijn in 2030 beschikbaar maken voor reguliere tandartspraktijken.
Tussen droom en werkelijkheid: de impact op jouw gebit
Tandartsen spreken al van een ‘heilige graal’. Dit medicijn biedt mensen de kans op herstel van hun natuurlijke gebit, iets wat tot nu toe onmogelijk leek. Toch blijft het belangrijk om je tanden nu goed te verzorgen.
10 bizarre, maar waargebeurde weetjes over tanden
Tanden zijn niet alleen functioneel, maar ook fascinerend. Wist je bijvoorbeeld dat:..
- Tandglazuur harder is dan bot, maar het herstelt zichzelf niet.
- Je bijtkracht sterker is dan die van sommige haaien, als je durft.
- Tanden al bij de geboorte ‘klaarliggen’, vaak verborgen in het kaakbot.
- Elke tand uniek is, net als een vingerafdruk, forensisch supernuttig.
- Een ontstoken tand levensgevaarlijk kan worden, een abces kan zich naar je hersenen verspreiden.
- In de Middeleeuwen men poetste met as en honing, en soms zelfs met urine.
- Japanners rituelen hebben voor melktanden, bovenste tanden onder de vloer, onderste op het dak!
- Tanden communiceren razendsnel met je hersenen, ze waarschuwen je bij elke hap.
- Sommige tandartsen ziektes als kanker vroegtijdig spotten, via het tandvlees of de tong.
- Straks je tanden gewoon weer aangroeien, zonder operatie of implantaat!
Toekomstmuziek: tanden kweken of laten teruggroeien?
Ook in andere landen worden technieken ontwikkeld om tanden te kweken in het lab met stamcellen. Het verschil? Het Japanse middel gebruikt de natuur, jouw lichaam, zelf. In de toekomst is de keuze aan jou: high-tech kweek of biologisch herstel?
Wat betekent dit voor jou?
Heb je een afgebroken tand, een verloren kies of lijd je aan een aangeboren gebitsprobleem? Dan zou dit medicijn jouw leven kunnen veranderen. Hoewel het nog even duurt tot de officiële goedkeuring er is, is de richting duidelijk: de tandarts van de toekomst zal niet alleen vullen of trekken, maar ook laten groeien.
Bronnen:
Euronews, Quest, HLN.be