Japanse levensstijl: Het geheim van een lang leven. Foto: Canva
Japan staat wereldwijd bekend om zijn hoge levensverwachting en het grote aantal honderdjarigen. Dit unieke fenomeen is te danken aan een combinatie van gezonde gewoonten, een sterke gemeenschapszin en een cultuur die welzijn centraal stelt. Wat kunnen we leren van de Japanse levensstijl om onze eigen gezondheid te verbeteren?
De cijfers spreken voor zich
Japan heeft een van de hoogste levensverwachtingen ter wereld. In 2021 was de gezonde levensverwachting bij geboorte in Japan gemiddeld 73,4 jaar, een stijging van 2,29 jaar sinds 2000. Dit betekent dat Japanners niet alleen lang leven, maar ook relatief lang gezond blijven zonder chronische ziektes of beperkingen.
In Okinawa, een van de regio’s met de meeste honderdjarigen ter wereld, waren bij de laatste telling 15 dorpsbewoners ouder dan 100 jaar en 171 bewoners ouder dan 90 jaar. Dit benadrukt hoe uitzonderlijk de Japanse levensstijl kan bijdragen aan een lang leven.
De tekst gaat verder onder de video >>
Voeding als sleutel tot gezondheid
De Japanse keuken is rijk aan groenten, vis, zeewier en sojaproducten, en arm aan verzadigde vetten en suiker. Een belangrijk concept is “Hara Hachi Bu”, wat betekent: eet tot je 80% vol zit. Dit voorkomt overeten en helpt bij het behouden van een gezond gewicht.
Daarnaast speelt vis een grote rol in het dieet van Japanners. Vis is rijk aan omega-3-vetzuren, die ontstekingen verminderen en hart- en vaatziekten helpen voorkomen. Ook groene thee, rijk aan antioxidanten, wordt dagelijks geconsumeerd en draagt bij aan een betere gezondheid.
Traditioneel worden maaltijden geserveerd in kleine schaaltjes, waardoor men minder eet zonder het gevoel te hebben iets tekort te komen.
Beweging en sociale betrokkenheid
- In Japan wordt beweging geïntegreerd in het dagelijks leven. Wandelen, fietsen en tuinieren zijn populaire activiteiten, vooral onder ouderen. Dit helpt niet alleen om fysiek actief te blijven, maar versterkt ook de mentale gezondheid.
Beweging is een integraal onderdeel van het dagelijks leven in Japan. Velen maken dagelijks wandelingen, wat niet alleen helpt om het lichaam fit te houden, maar ook stress vermindert. - Sociale verbondenheid is een ander belangrijk aspect van de Japanse cultuur. Het concept “Moai”, kleine sociale groepen waarin mensen elkaar ondersteunen, biedt een gevoel van gemeenschap en vermindert stress. Dit draagt bij aan een betere kwaliteit van leven en een langere levensduur .
Okinawa’s blauwe zones: Het geheim van een lang en gezond leven
Okinawa, een prachtige eilandengroep in het zuiden van Japan, heeft wereldwijd faam verworven als een van de meest opmerkelijke Blauwe Zones. Blauwe Zones zijn regio’s waar mensen niet alleen uitzonderlijk oud worden, maar ook een hoge kwaliteit van leven behouden op latere leeftijd. Wat maakt Okinawa zo uniek? Het antwoord ligt in een combinatie van voeding, levensstijl en cultuur die samen bijdragen aan hun opmerkelijke gezondheid en vitaliteit.
De inwoners van Okinawa volgen traditioneel een dieet dat grotendeels gebaseerd is op lokaal geteeld en onbewerkt voedsel. Enkele van de belangrijkste voedingsmiddelen in hun dieet zijn:
- Zoete aardappelen: Deze vormen de basis van hun maaltijden en zijn rijk aan complexe koolhydraten, vezels en antioxidanten zoals beta-caroteen.
- Tofu en andere sojaproducten: Deze plantaardige eiwitten bevatten isoflavonen, die ontstekingsremmend werken en het risico op chronische ziekten zoals hart- en vaatziekten verminderen.
- Goya (bittere meloen): Dit unieke ingrediënt is rijk aan vitamines, mineralen en antioxidanten, en wordt vaak geprezen om zijn bloedsuikerregulerende eigenschappen.
- Groene en gele groenten: Naast zoete aardappelen bevat het dieet veel bladgroenten, wortels en pompoenen, die allemaal een bron van essentiële voedingsstoffen zijn.
Wat dit dieet bijzonder maakt, is de lage consumptie van vlees, zuivel en suiker. Okinawanen eten voornamelijk plantaardig en vermijden overmatige calorie-inname. Dit voorkomt overeten en ondersteunt een gezond gewicht.
De video gaat verder onder de video>>
Zelfvoorzienendheid en versheid
Een ander belangrijk aspect van de Okinawaanse levensstijl is hun afhankelijkheid van lokaal tuinieren. Veel inwoners hebben hun eigen moestuin, waar ze groenten en kruiden kweken die dagelijks op tafel komen. Deze zelfvoorzienendheid garandeert dat hun voedsel vers en onbewerkt is, wat bijdraagt aan een dieet dat rijk is aan antioxidanten, fytochemicaliën en vezels.
Het Okinawaanse dieet bevat een overvloed aan antioxidanten en fytochemicaliën, natuurlijke verbindingen die in planten voorkomen en een beschermend effect hebben op het lichaam. Antioxidanten neutraliseren vrije radicalen, die cellulaire schade en veroudering veroorzaken. Fytochemicaliën, zoals flavonoïden en carotenoïden, hebben ontstekingsremmende en kanker bestrijdende eigenschappen.
Vers voedsel bevat meer voedingsstoffen en minder schadelijke toevoegingen zoals conserveringsmiddelen of transvetten. Dit speelt een grote rol in het behoud van gezondheid op latere leeftijd en het voorkomen van chronische ziekten zoals diabetes en kanker.
Het concept van Ikigai
Een ander belangrijk aspect van de Japanse levensstijl is “Ikigai”, wat vrij vertaald betekent: “reden van bestaan”. Een concept dat veel Japanse mensen in hun leven toepassen, is dat van ‘Ikigai’, een reden om te leven en vredig te kunnen genieten. Dit principe moedigt mensen aan om een doel te hebben, hoe klein ook, wat hen motiveert om elke dag met enthousiasme te beginnen.
Dit Japanse begrip vertaalt zich naar het vinden van vreugde en levensdoel in het alledaagse. Het hebben van een degelijk levensdoel en consequent nastreven van passies en interesses blijkt van grote invloed op mentaal welzijn en levensduur. In Okinawa omarmen veel oudere inwoners dit idee actief, door zich bezig te houden met gezamenlijke activiteiten, vrijwilligerswerk, en sociale betrokkenheid, wat hen een voldaan en gelukkig gevoel geeft, zelfs op hoge leeftijd.
Wat kunnen we leren van Okinawa?
Okinawa biedt waardevolle lessen voor iedereen die een lang en gezond leven wil leiden. Door een dieet te omarmen dat rijk is aan plantaardige voeding, vers en onbewerkt voedsel, en door een actieve en sociale levensstijl te leiden, kunnen we onze eigen gezondheid verbeteren.
Kleine veranderingen, zoals het verminderen van bewerkte voedingsmiddelen, het eten van kleinere porties en het opnemen van meer groenten en antioxidanten in ons dieet, kunnen al een groot verschil maken. Bovendien laat Okinawa zien hoe belangrijk het is om verbonden te blijven met anderen en een doel in het leven te hebben.
Bronnen:
Wealth, foodlog