Bron: Canva. Hoe ongezond is drop echt?
Nederlanders zijn wereldkampioen drop eten. We werken gemiddeld zo’n 2 kilo per persoon per jaar weg. Of het nu zoet, zout, hard of zacht is: het zwarte goud is niet weg te denken uit de snoeppot. Hoe onschuldig is dit oer-Hollandse snoepje eigenlijk?
Hoewel drop vaak wordt gezien als een relatief ‘onschuldig’ tussendoortje (zeker omdat het geen vet bevat), waarschuwen artsen en het Voedingscentrum al jaren voor de keerzijde. De boosdoener is niet alleen de suiker, maar een specifiek stofje uit de wortel van de zoethoutplant. In dit artikel lees je precies wat drop met je lichaam doet en waar de grens ligt.
Het gevaarlijke ingrediënt: glycyrrhizine
Wat maakt drop potentieel gevaarlijk? Het antwoord is glycyrrhizine. Dit is een natuurlijke zoetstof die wordt gewonnen uit zoethoutwortel. Het geeft drop die kenmerkende, krachtige smaak.
Hoe lekker het ook is, glycyrrhizine heeft een vervelende eigenschap: het grijpt direct in op je nieren.
- Het zorgt ervoor dat je lichaam vocht en natrium (zout) vasthoudt.
- Tegelijkertijd zorgt het ervoor dat je kalium uitplast.
Deze combinatie is funest voor je bloeddruk. Door het extra vocht stijgt de druk in je bloedvaten, terwijl een kaliumtekort kan leiden tot spierzwakte en hartritmestoornissen.
Fabeltje: zoete drop is beter voor je bloeddruk
Veel mensen denken dat alleen zoute drop slecht is voor de bloeddruk. Dit is een groot misverstand. Glycyrrhizine zit in het zoethoutextract en dat zit zowel in zoete als in zoute drop. Sterker nog: in sommige zoete dropjes zit zelfs méér glycyrrhizine om de smaak te versterken.
De tekst gaat onder de video verder >>
Hoeveel drop mag je maximaal eten?
Het is lastig om exact te zeggen hoeveel dropjes je mag, omdat de concentratie glycyrrhizine per merk en soort verschilt. Toch heeft het Voedingscentrum een duidelijke richtlijn opgesteld voor gezonde volwassenen.
- De veilige grens: Maximaal 35 milligram glycyrrhizine per dag.
- In de praktijk: Dit komt neer op ongeveer 8 dropjes (of 42 gram).
Let op: Dit geldt voor gezonde mensen. Heb je al last van een hoge bloeddruk, ben je zwanger, houd je snel vocht vast of ben je op leeftijd? Dan is het advies om drop zoveel mogelijk te laten staan. Zelfs kleine hoeveelheden kunnen je bloeddruk dan al laten pieken.
De tekst gaat onder de video verder >>
De 3 grootste risico’s van te veel drop
Eet je structureel meer dan die 8 dropjes per dag? Dan loop je risico op serieuze klachten. De effecten kunnen al binnen enkele weken optreden.
1. Hypertensie (Hoge bloeddruk)
Dit is het meest voorkomende effect. Een hoge bloeddruk voel je vaak niet direct, maar het is een sluipmoordenaar die je hart en bloedvaten op de lange termijn beschadigt.
2. Hypokaliëmie (Kaliumtekort)
Door de werking van glycyrrhizine plas je te veel kalium uit. Een tekort aan dit mineraal kan leiden tot:
- Ernstige vermoeidheid
- Spierzwakte of spierkrampen
- Hartkloppingen of ritmestoornissen
3. Oedeem (Vocht vasthouden)
Merk je dat je ringen strakker gaan zitten of je enkels dikker worden na een zak drop? Dat is oedeem. Je nieren houden vocht vast in plaats van het af te voeren.
Suiker en zout: De stille dikmakers
Naast glycyrrhizine is er nog een reden om te matigen. Drop bestaat voor een groot deel uit suiker (of glucosestroop).
- Caloriebom: 100 gram drop bevat al snel 350 calorieën. Een zak leegeten tikt dus hard aan.
- Tandbederf: De kleverige structuur van drop is een ramp voor je gebit; het blijft lang aan je kiezen plakken, wat de kans op gaatjes vergroot.
- Zout: Aan zoute drop wordt vaak salmiakzout (ammoniumchloride) toegevoegd. Dit verhoogt de bloeddruk naast het effect van de glycyrrhizine nog eens extra.
Is suikervrije drop dan wel gezond?
Veel mensen stappen over op suikervrije drop in de veronderstelling dat ze daar onbeperkt van kunnen snoepen. Helaas is dat een gevaarlijk misverstand.
Hoewel suikervrije drop beter is voor je tanden en minder calorieën bevat, is het geen veilig alternatief voor je bloeddruk.
- Glycyrrhizine blijft: De smaak van drop komt nog steeds van het zoethoutwortelextract. Suikervrije drop bevat dus net zoveel (en soms zelfs meer) glycyrrhizine als gewone drop. Voor mensen met een hoge bloeddruk is suikervrije drop dus net zo schadelijk.
- Darmklachten: Suiker wordt in deze dropjes vaak vervangen door zoetstoffen (polyolen) zoals maltitol. Deze stoffen hebben bij overmatige consumptie een laxerende werking. Een zak suikervrije drop leegeten resulteert vaak in winderigheid, een opgeblazen gevoel of diarree.
Kortom: Suikervrije drop is prima voor de lijn en je gebit, maar lost het grootste gezondheidsrisico (de bloeddrukverhoging) niet op.
Pas ook op met thee!
Een veelgemaakte fout is het drinken van zoethoutthee of sterrenmunt. Mensen zien dit als een gezond, cafeïnevrij alternatief voor koffie. Echter, één kop zoethoutthee kan al meer glycyrrhizine bevatten dan een handvol dropjes. Drink je hier dagelijks meerdere koppen van, dan loop je exact dezelfde gezondheidsrisico’s.
Tips om verantwoord te genieten
Moet je drop nu voorgoed afzweren? Nee, maar bewustwording is belangrijk.
- Check de verpakking: Soms staat het percentage glycyrrhizine op de verpakking. Staat er ‘zoethoutwortelextract’ hoog in de ingrediëntenlijst? Wees dan extra matig.
- Kies voor ‘nep-drop’: Er bestaan snoepjes die naar drop smaken door aroma’s, maar geen of heel weinig echt zoethoutwortelextract bevatten.
- Drink voldoende water: Dit helpt je nieren, al lost het de bloeddrukverhoging door glycyrrhizine niet volledig op.
- Houd het bij een handje: Spreek met jezelf af: maximaal 5 tot 8 dropjes en dan gaat de zak dicht (of in de kast).
Drop is lekker, maar zie het als een traktatie, niet als voeding. Voor de meeste mensen kan een paar dropjes per dag geen kwaad, maar voor je bloeddruk is het al snel topsport.