Bron: © Canva. Een frozen shoulder beïnvloedt je dagelijks leven enorm.
Het begint vaak met een zeurende pijn in je schouder. Al snel merk je dat je je arm minder goed kunt bewegen. Je haar kammen, een jas aantrekken of iets van een hoge plank pakken wordt een pijnlijke opgave. Dit zijn de klassieke tekenen van een frozen shoulder, een aandoening die je leven behoorlijk beïnvloedt.
Wat is een frozen shoulder?
Een frozen shoulder, medisch bekend als ‘adhesieve capsulitis’, is een ontsteking van het gewrichtskapsel rondom je schouder. Dit kapsel is een soort bindweefselzakje dat je schoudergewricht omhult. Door de ontsteking wordt dit kapsel dikker, stijver en trekt het samen. Het resultaat: je schouder ‘bevriest’ als het ware, met veel pijn en een flinke bewegingsbeperking tot gevolg.
De aandoening verloopt meestal in 3 fasen:
- De verstijvende fase (freezing). In deze fase, die enkele weken tot maanden kan duren, staat de pijn op de voorgrond. De pijn wordt geleidelijk erger, vooral ’s nachts en bij beweging. Je merkt dat je je schouder steeds minder ver kunt bewegen.
- De bevroren fase (frozen). De pijn neemt in deze fase vaak wat af, maar de stijfheid is nu op zijn hoogtepunt. Je schouder voelt vast en geblokkeerd. Deze periode kan 4 tot 12 maanden duren en maakt dagelijkse handelingen erg lastig.
- De ontdooiende fase (thawing). Langzaam maar zeker komt de beweging terug. De stijfheid neemt af en je kunt je arm weer steeds beter gebruiken. Het volledige herstel in deze fase kan 6 maanden tot wel 2 jaar duren.
Niet elke stijve schouder is een frozen shoulder. Problemen zoals je hand niet op je rug kunnen leggen, kunnen ook wijzen op overbelasting of een slijmbeursontsteking. Het grote verschil: een slijmbeursontsteking geeft vaak acute klachten als een warme schouder en kloppende pijn, terwijl een frozen shoulder zich kenmerkt door een meer sluipende pijn en toenemende stijfheid.
Wat zijn de oorzaken?
De precieze oorzaak van een frozen shoulder is vaak onduidelijk. Het lijkt ‘zomaar’ te ontstaan. Wel zijn er een aantal bekende risicofactoren:
- Leeftijd en geslacht: het komt het meest voor bij mensen tussen de 40 en 60 jaar, en vaker bij vrouwen dan bij mannen.
- Immobiliteit: na een arm- of schouderbreuk, of een operatie waardoor je je arm een tijd niet hebt kunnen bewegen.
- Onderliggende aandoeningen: mensen met diabetes, schildklierproblemen, hart- en vaatziekten of de ziekte van parkinson hebben een verhoogd risico.
Wat kun je zelf doen?
Geduld is het allerbelangrijkste bij een frozen shoulder. Het is een proces van de lange adem. Daarnaast kun je het volgende doen:
- Blijf bewegen, maar forceer niet: het is cruciaal om de schouder binnen de pijngrens te blijven bewegen. Lichte rekoefeningen helpen om verdere verstijving te voorkomen. Een fysiotherapeut kan je hier perfect bij begeleiden.
- Pijnbestrijding: een warme douche of een warmtekussen kan de spieren helpen ontspannen. In de eerste, pijnlijke fase kan een koud kompres juist verlichting geven. Pijnstillers zoals paracetamol of ibuprofen kunnen helpen de ergste pijn te onderdrukken, maar overleg dit altijd met je huisarts.
- Pas je activiteiten aan: probeer bewegingen die veel pijn doen tijdelijk te vermijden. Vraag hulp bij het aankleden of bij huishoudelijke taken.
De tekst gaat onder de video verder >>
Vermijd de mitella: bewegen is het medicijn
Je eerste instinct bij pijn is misschien om de schouder rust te geven in een mitella. Doe dit niet! Een frozen shoulder wordt juist veroorzaakt door het verstijven van het kapsel, en volledige rust maakt dit alleen maar erger. De sleutel tot herstel is blijven bewegen binnen je pijngrenzen. Dit voelt tegenstrijdig, maar door de schouder voorzichtig te gebruiken, voorkom je dat de verstijving erger wordt. Een fysiotherapeut kan je precies de juiste oefeningen geven om dit veilig en effectief te doen.
Wanneer naar de huisarts of fysiotherapeut?
Als je de symptomen van een frozen shoulder herkent, is het verstandig om naar de huisarts te gaan. De arts kan de diagnose stellen en andere oorzaken uitsluiten. Soms kan een injectie met ontstekingsremmers (corticosteroïden) in de eerste fase helpen om de pijn te verminderen.
Een fysiotherapeut is je belangrijkste partner tijdens het herstel. Hij of zij kan je specifieke oefeningen geven die passen bij de fase waarin je zit, helpen bij pijnbestrijding en je begeleiden naar een volledig herstel van de beweging.
De tekst gaat onder de video verder >>
Een foto of echo is vooral bedoeld om andere problemen uit te sluiten
Je zou denken dat een röntgenfoto of echo direct laat zien wat er aan de hand is, maar bij een frozen shoulder is dat niet het geval. Het probleem zit in het gewrichtskapsel, dat op deze beelden meestal geen afwijkingen vertoont. Waarom maakt een arts dan toch een scan? De belangrijkste reden is het uitsluiten van andere oorzaken voor je pijn en stijfheid, zoals artrose, een breuk of kalkafzetting in de pezen. De diagnose van een frozen shoulder wordt dus vooral gesteld op basis van jouw verhaal en een lichamelijk onderzoek.
Een kwestie van tijd
Hoewel een frozen shoulder extreem frustrerend en pijnlijk is, is de prognose bijna altijd goed. De klachten verdwijnen uiteindelijk vanzelf, ook al kan het lang duren. Met de juiste begeleiding, een flinke dosis geduld en de juiste oefeningen kom je door deze lastige periode heen en krijg je de bewegingsvrijheid in je schouder weer terug.
Let op: Startpagina geeft geen medisch advies. Raadpleeg bij gezondheidsklachten altijd een arts.