Hoe zit dat met die schaduw op de maan?

Het deel van de maan, dat je verlicht ziet, is het deel dat door de zon verlicht wordt. De maan genereert dus zelf geen licht, mocht je dat denken, maar de maan weerkaatst licht dat van de zon komt naar de aarde.

De schaduw die je noemt, is geen schaduw die door de aarde gegenereerd wordt, maar is het gedeelte dat niet door de zon verlicht wordt (zie filmpje).

De aarde werpt wel eens een schaduw op de maan. Wanneer dat gebeurt noem je dat een (gedeeltelijke) maansverduistering. Dit gebeurt af en toe wanneer het volle maan is, afhankelijk van de hellingshoek van de maan ten opzichte van de aarde en de zon (zie plaatje).

Het is volle maan, wanneer de maan in een rechte lijn met de zon achter de aarde staat. Oftewel, als de zon vanaf aarde gezien, recht op de maan kan schijnen. De hellingshoek van de maan ten opzichte van de aarde bepaald dan dus of er een maansverduistering kan plaats vinden.

Als de maan tussen de zon en aarde staat, spreekt met van nieuwe maan. En als de hellingshoek dan weer gunstig genoeg is, vindt er (gedeeltelijke) zonsverduistering plaats. De maan blokkeert dan immers (gedeeltelijk) het licht van de zon naar de aarde.