Vlaams is van oorsprong een dialect wat zich in de Republiek der 7 Verenigde Nederlanden is gaan ontwikkelen. De Zuidelijke Nederlanden (Limburg, Noord-Brabant en Vlaanderen) waren nog onder invloed van Spanje (o.a. Filips II), terwijl de Noordelijke Nederlanden de onafhankelijkheid al hadden uitgeroepen.
België heeft zichzelf uiteindelijk in 1840 onafhankelijk verklaard tijdens het regime van koning Willem I.
Destijds zijn de Vlamingen meer met de Walen gaan optrekken en is het Vlaams steeds meer verfranst, waardoor woorden als 'camion' (vrachtwagen) deel zijn gaan uitmaken van de Vlaamse taal.
Dus hoewel het Vlaams officieel een dialect is, wordt het beschouwd als een aparte taal, omdat het over de landsgrenzen heen gesproken wordt.
Hetzelfde is in feite aan de hand met het Frans wat in franstalig Canada gesproken wordt of het Nederlands in Zuid-Afrika.