is er een verschil tussen een zon en een ster?

De woorden ‘zon’ en ‘ster’ zijn al oud. In het verleden was het onderscheid ook heel duidelijk: de zon, dat was dat grote warme gele ding dat overdag aan de hemel te zien was. Sterren, dat waren die witte puntjes die je ‘s nachts zag.

Een paar van die witte puntjes bewogen en noemden we ‘dwaalsterren’ (planeten)

En dan had je nog de maan en af-en-toe een komeet (of staartster).

Maar toen kwam de wetenschap op gang. De dwaalsterren bleken geen sterren, vastgeplakt op het hemelgewelf te zijn, maar om de zon te draaien.

We hebben toen het ‘zonnestelsel’ geïntroduceerd en alles klopte weer.

Toen bleek onze zon plots ook een ster te zijn. dat levert taalkundig het probleem op dat we ‘zon’ (en maan trouwens ook) met een kleine letter schrijven. Puristen hebben het daarom over ‘Sol’ maar taalkundig is de kleine letter bij 'zon' gebleven.

Via fantasie en inmiddels is het bewezen werkelijkheid zijn we gaan dromen over andere planeten om andere sterren. Wanneer je in de sciencefiction op een andere planeet woont, dan ben je al snel geneigd om jouw centrale ster de zon van dat stelsel te noemen. Aangezien ‘zon’ nooit echt een naam is geworden is dat ook niet fout.

En als een andere ster een zon genoemd mag worden, dan mag je het stelsel met de planeten erbij ook een ‘zonnestelsel’ noemen.

In de praktijk is zo het onderscheid vervaagd. Afhankelijk van de omstandigheden praten we over ‘de zon’ ,‘een zon’, en ‘ster’. Zelfs dé zon is, vanuit een ver planetenstelsel slechts een ster.

Kortom: betekenis verschil tussen ‘zon’ en ‘ster’ volgt uit de context.