Wat is het verschil tussen 'cruciaal' en 'essentieel'?

Cruciaal is het wanneer er sprake is van een doorbraak in bijv. een impasse. Essentieel wordt voor normale situaties gebruikt.

Het was cruciaal om toen in te grijpen, anders was het helemaal uit de hand gelopen.

Het is essentieel niets te doen, de tijd heelt de wonden.

Essentieel is wat mij betreft iets wat niet mag ontbreken. Als in: om met plezier naar je werk te gaan, is een goede verstandhouding met je collega's essentieel. Cruciaal gebruik ik zelf meestal in de zin van "toen gebeurde het". Cruciaal komt volgens mij namelijk van crux, oftewel een soort van clou, aanwijzing. Op het cruciale moment heb je dus ineens door hoe iets in elkaar zit.

Cruciaal is imho de overtreffende trap van essentieel. Essentieel is een zeer belangrijk onderdeel waar evt. wel een alternatief voor is en bij cruciaal bestaat dat alternatief niet.

Ik haal er maar weer de synoniemen bij, omdat dat veel verduidelijkt.

cruciaal (bn): beslissend, doorslaggevend, kritiek, vitaal, wezenlijk
cruciaal (bn): fundamenteel

Cruciaal is hoogst belangrijk.
Het antoniem (tegenovergestelde) = ondergeschikt.
--------------------

essentieel (bn): elementair, fundamenteel, grond-, reëel, relevant
cruciaal, in de kern, werkelijk, wezenlijk, nodig, noodzakelijk, onontbeerlijk .
--------------------

Het zijn dus synoniemen.
Allerlei verschillen in betekenis, berusten op een niet te definieren taal-gevoel.

Van alle essentiële dingen kan er eentje cruciaal zijn, maar het omgekeerde, van alle cruciale dingen kan er een essentieel zijn, dat is niet mogelijk. Dus cruciaal is heftiger dan essentieel. Iets dat cruciaal is bepaalt of iets kan of niet kan.

Het wordt door elkaar gebruikt en betekent simpel gezegd dat iets heel belangrijk is. Verder moet je er niet te veel achter zoeken.