Wat is een aflaatbrief?

http://images.google.com/images?q=aflaat

En analfabetisme is niet relevant. Een aflaat was sowieso in Latijn opgesteld en dat werd lang niet door iedereen begrepen. Maar dat geldt ook voor de mis die in die tijd in het Latijn was. Ook daar begreep men weinig van.
Anderzijds, een aflaat werd gekocht. Als je voldoende geld had voor het kopen van een aflaat, was je wellicht ook op de latijnse school geweest en begreep je de brief wel.

Maar opo hoofdlijnen geldt: het letterlijk begrijpen van de tekst van de aflaat heeft niets te maken met de werking er van. Je hoeft 'm niet te begrijpen, inhoudelijk. Hij doet het toch wel. Zo'n beetje zoals je een medicijn neemt. Je hebt geen weet van de werking, wetenschappelijk, maar bent wel opgelucht als je beter bent.