Kunnen ze met een autopsie het gehele ziekte-verleden van een dode mens opsporen?

Nee, dat lukt niet. Er kan wel heel veel aan gegevens exact in kaart gebracht worden van een lijk. Uiteraard wel alle afwijkingen die anatomische afwijkingen veroorzaken en veel fysiologische ook wel. Vaak lukt het ook wel om de exacte doodsoorzaak vast te stellen, zoals bij fatale hart- en vaataccidenten maar zodra het om een combinatie van factoren gaat wordt het moeilijker. Die factoren moeten tegen elkaar worden afgewogen en dat is mensenwerk.

Hoezeer het daarbij kan misgaan blijkt bij een aantal bekende moordzaken, zoals die van Lucia de Berk, een verpleegkundige die op grond van voornamelijk autopsierapporten tot zowel levenslang als TBS werd veroordeeld. Het draaide daarbij uiteindelijk voor een belangrijk deel om de waarde die aan de bloedbepalingen van uitgeknepen gaasjes moest worden toegekend en in hoeverre die uitkomsten verantwoordelijk waren voor de dood van de kinderen waar het in deze casus om ging. Er bleken, op grond van wetenschappelijk onderzoek, betere verklaringen te zijn, waardoor Lucia uiteindelijk vrijgesproken is.