Ik lees dat het beroep van arts zeer stressvol is en snel kan leiden tot depressie, hoe kan het dat artsen vaak zo oud worden?

Koningen worden niet altijd oud. Bovendien is koning zijn geen intensief beroep. Je hebt veel vakantie, alles wordt voor je gedaan, nadenken hoeft ook niet, daar heb je adviseurs voor. Je bent alleen je vrijheid kwijt.

Het is mij niet bekend dat artsen gemiddeld ouder worden dan de gemiddelde nederlander. Mocht dat wel zo zijn, dan zou een verklaring kunnen zijn, dat artsen meer zicht hebben, op wat gezond is en niet, dan anderen. Ook zullen ze er sneller bij zijn, als er iets mis is met hun gezondheid, en dan is de kans op genezing groter.

Niet alleen artsen maken lange dagen. Ook ministers, TV presentatoren, of noem maar op.

Dat koningen ouder worden dan gemiddeld is mij ook niet bekend. Als dat zo is, zou een verklaring kunnen zijn, dat een koning een lijfarts heeft, die in principe 24 uur per dag voor hem klaar staat. En natuurlijk kan hij in geval van ziekte optimale zorg krijgen; geld is geen probleem.

Wat is oud? Tien jaar geleden werd ik, toen werkende in de ict-sector, aangeduid als 'die oude man', terwijl mijn leeftijd doorgaans te laag wordt geschat. (Jaja, op het fotootje zie ik er wat ouder uit dan in werkelijkheid maar dat laat ik mooi zo). Degene die dat zei was wel 26 jaar jonger dan ik...

Ik denk dat de stress bij artsen wel meevalt, vergeleken bij veel andere beroepen. Wat denk je van ambulancebemanningen, verpleegkundigen op de opname-unit van de acute psychiatrie, politie- en brandweerpersoneel? Ook op de beursvloer kunnen ze er wat van en lesgeven aan pubers is ook niet de meest relaxte manier om je brood te verdienen.

Ik kan je uit eigen ervaring verzekeren dat niet alleen het vertellen maar ook het aanhoren van menselijke ellende behoorlijk wat stress kan opleveren. Dat hoeft geen probleem te zijn als je ermee weet om te gaan. Delen van je ervaringen met collega's scheelt al een stuk. En ervaring speelt ook een rol. Tenslotte wil je als arts/hulpverlener je patiënten/cliënten zo goed mogelijk helpen. Een professionele houding is dan het midden houden tussen helemaal meegaan met emoties en een zakelijke, afstandelijke opstelling. Dat betekent dat je empathisch bent, mee kunt leven, maar daarnaast de noodzakelijke regie in handen houdt wat betreft een adequate behandeling.

ALs je is depressief ben of stress leven hebt wil niet zeggen dat je niet oud gaat worden.