Hoe kun je een blackout aantonen?

In z'n algemeenheid niet, maar in specifieke gevallen misschien wel.

Want laten we eens beginnen met de vraag wat eigenlijk een black-out is. We kunnen ons er allemaal iets bij voorstellen, maar een wetenschappelijke definitie is er niet. Is het tijdelijk geheugenverlies (amnesie?) Is het een dissociatie? Is het een soort epileptisch insult? Een TIA of ander neurologisch verschijnsel?

Wat wij een 'black-out' noemen, kan verschillende oorzaken hebben. Soms kan het simpelweg een psychologisch fenomeen zijn waardoor het iemand even teveel wordt en hij als het ware 'dichtklapt', maar soms zal wat iemand een black-out noemt wel degelijk een neurologische oorzaak hebben. Iemand die kort bewusteloos is geweest omdat hij flauwgevallen is of een insult heeft gehad, kan dat ook achteraf rapporteren als een black-out. Zeker als hij alleen was en niet precies weet wat er gebeurd is. In die gevallen zou het kunnen dat achteraf aannemelijk gemaakt kan worden dat er inderdaad iets aan de hand was.

Denk bijvoorbeeld aan iemand die in het verkeer onwel wordt (en dat kan van alles zijn, van hyperventilatie tot een hartaanval of een epileptische aanval of een flauwte) en een ongeluk veroorzaakt. Als die persoon achteraf zegt niet meer te weten wat er gebeurd is omdat hij een black-out heeft gehad, zal in sommige gevallen (als er bijvoorbeeld hartschade te vinden is, of als er meer insulten volgen) aannemelijk gemaakt kunnen worden dat er inderdaad iets gebeurd is waardoor iemand tijdelijk het bewustzijn heeft verloren. Maar dan nog kun je niet aantonen wat er precies gebeurd is op het moment dat hij dat ongeluk veroorzaakte. En nog moeilijker wordt het wanneer iemand een meer psychische 'black-out' had, dus waarbij iemand een soort psychische blokkade ervaart en daardoor even niet meer weet wat hij moet doen. Dat is al vrijwel niet aan te tonen, en nog moeilijker achteraf.