Zit er kwik in een griepprik ?

In *sommige* griepvaccins zit een kwikverbinding (thiomersal), in andere niet.

Thiomersal wordt regelmatig toegepast. De reden is dat thiomersal ervoor zorgt dat de geïnjecteerde stoffen beter worden herkend door het immuunsysteem. Zo wordt een goede immuniteit verkregen met slechts een minimale hoeveelheid vaccin.

Er zijn ook griepvaccins zonder thiomersal. Die bestaan om twee redenen. De eerste reden is dat sommige mensen nu eenmaal allergisch reageren op bepaalde stoffen; mensen die toevallig allergisch reageren op thiomersal, kunnen toch worden ingeënt wanneer een vaccin wordt gebruikt zonder thiomersal.

De tweede reden is dat er heel veel angstverhalen de ronde doen over het vermeende gevaar van thiomersal (het woordje 'kwik' is in die zin 'besmet'). Er is dus vraag naar vaccins zonder thiomersal, en waar vraag is, ontstaat aanbod.

Het nadeel van een vaccin zonder thiomersal is dat zo'n vaccin minder goed wordt herkend door het immuunsysteem. Je moet dan dus meer vaccinstof inspuiten om toch de gewenste immuniteit te krijgen. Meer immuunstof betekent automatisch sterkere bij-effecten zoals koorts en lamlendigheid, en hogere risico's.

Het wel of niet gebruiken van thiomersal is dus een kwestie van het afwegen van twee risico's:

1.  Je gebruikt wel thiomersal. Voordeel is dat je toekunt met weinig immuunstof, en dat daardoor de bijwerkingen en de risico's van de vaccinatie minimaal zijn. Nadeel is dat thiomersal, hoewel het relatief onschadelijk is, toch een belasting van het lichaam oplevert, al is die minimaal.

2.  Je gebruikt geen thiomersal. Voordeel is dat je het kleine beetje thiomersal niet hoeft in te spuiten. Nadeel is dat je meer immuunstof nodig hebt, wat een grotere aanslag op het lichaam is, meer risico's geeft, en het vaccin stukken duurder maakt.

Tot een jaar of tien geleden werd de afweging tussen de voor- en nadelen van beide mogelijkheden gemaakt door terzake kundige wetenschappers, op basis van alle feiten die op dat moment bekend waren. Zo is thiomersal in de vaccins terecht gekomen.

Tegenwoordig wordt de afweging tussen de voor- en nadelen gemaakt door het publiek, op basis van emotie en (helaas) veel angstverhalen. Daardoor neemt de vraag naar thiomersal-loze vaccins toe, en zijn er veel mensen die zich maar liever niet meer laten vaccineren.