Hoe komt het dat je rilt en het echt koud kunt hebben, terwijl je 40 graden of meer koorts hebt, en onder de dekens ligt ?

Dat je het koud hebt, wil niet zeggen dat het koud *is*. Het wil alleen zeggen dat je iets moet doen om warmer te worden.

Het bestrijden van ziekteverwekkers loopt beter bij een hogere lichaamstemperatuur. Daarom is koorts nuttig: je voelt je belabberd en neemt dus rust, zodat het lichaam alle energie kan richten op het gevecht met de ziekteverwekkers; en je hebt het zo koud dat je jezelf gaat verwarmen, waarmee je de bestrijding helpt.

Normaal werkt dit principe heel goed. Alleen bij heel hoge koorts moet je jezelf dwingen het koud te hebben. Een temperatuur boven de 42° is ronduit schadelijk voor het lichaam zelf, omdat sommige essentiële eiwitten dan niet meer functioneren. Tegenwoordig krijg je dan een koortsremmer; vroeger werden de dekens van zo'n patiënt afgenomen - jammer dat hij het dan berekoud kreeg, maar dat was beter dan gehandicapt raken of overlijden door een te hoge lichaamstemperatuur.