Is het lastiger om van een depressie af te komen als je hier al jaren lang aan lijdt?

Dat is van erg veel zaken afhankelijk. Is die persoon die langdurig depressief is bijvoorbeeld wel ooit behandeld? Is er een specifieke oorzaak voor de depressie en zo ja, kan die behandeld worden?

Toch, in z'n algemeenheid: een langdurige depressie is meestal veel hardnekkiger. Depressie is een veel voorkomende ziekte: zeker 1 op de 5 volwassen Nederlanders heeft wel eens een depressieve episode gehad. Daar spreken we van als mensen minimaal twee weken zich somber of depressief voelen of de interesse verliezen in dingen die ze anders wel zouden interesseren, en daarbij klachten aanwezig zijn als slapeloosheid of juist overmatig slapen, gewichtsverlies of aankomen, moeite met het nemen van beslissingen, verlies van zelfvertrouwen, gedachten aan de dood, traagheid, prikkelbaarheid, etc. Soms is er geen aanwijsbare oorzaak voor een depressie, soms ontstaat het als reactie op normale rouw bij verlies van een dierbare of bijvoorbeeld van werk of gezondheid, soms ontstaat het als reactie op een grote verandering in het leven en/of stress, en soms ontstaat het als meer fysieke reactie zoals hormonaal (na zwangerschap, bij problemen met schildklier), als bijwerking van medicatie of bij bijvoorbeeld het stoppen met roken.

Dat even om te laten zien hoe ruim een depressie eigenlijk is. Als je je twee weken elke dag somber voelt, je slaap problemen hebt en nog wat bijkomende klachten, noemen we dat al een depressie. En meestal gaat een depressie vanzelf over. Het is juist daarom dat de kans op genezing veel groter is bij een zojuist ontstane depressie. Niet zozeer omdat de behandeling dan gemakkelijker is, maar omdat de kans dat iemand dan een depressie heeft die vanzelf overgaat of die goed reageert op behandeling, veel groter is dan wanneer iemand al jarenlang depressief is.

Vergelijk het met pijn: als je sinds gisteren pijn hebt in je knie, is de kans groot dat het vanzelf overgaat. Als je al jaren last hebt, komt het niet meer door een simpele blessure. Dan moet er iets anders aan de hand zijn, bijvoorbeeld artrose. Nu kan iemand die net één dag pijn heeft evengoed artrose hebben, maar omdat een simpele blessure vaker voorkomt dan artrose, is de kans op dat moment groter dat iemand een simpele blessure heeft. Na verloop van tijd filter je de mensen met iets simpels er vanzelf uit omdat die geen last meer hebben. Zo is het ook met een depressie: die mensen die na jaren nog altijd depressief zijn, hebben haast per definitie een complex probleem.