Kun je letterlijk, lichamelijk ziek worden van stress?

Een belangrijke aanduiding omtrent de relatie van stress tot het immuunsysteem werd verkregen door gegevens omtrent de invloed van psychische spanningen op het ontstaan van infectieziekten.Zo heeft men bij een groot onderzoek onder tbc-patiënten kunnen constateren dat zij vóór het uitbreken van de ziekte veel meer gebukt gingen onder psychische druk dan mensen uit een controlegroep.Stress kan dus iemand vatbaarder maken voor infecties. Bij kortdurende stress zal een eventuele infectie niet veel om het lijf hebben en zal het slachtoffer weer gauw herstellen, maar bij zware, langdurige stress zoals bij sterfgevallen, echtscheidingen of werkloos raken, kan er uiteindelijk een forse infectie ontstaan.Maar er moeten natuurlijk altijd eerst bacteriën of virussen aanwezig zijn, wil iemand ziek worden.Zit men bijvoorbeeld tijdens de examentijd net in een omgeving waar het wemelt van de bacteriën, dan loopt men een verhoogd risico. Men moet stress zien als de druppel die de emmer doet overlopen.Stress en slechte leefgewoonten kunnen fnuikend zijn; zeker als het om zware spanningen gaat. Veel roken, veel alcohol, slecht slapen en slecht eten ondermijnen immers ook het immuunsysteem. Daar komt dan nu de aangetoonde psychische factor stress nog bij.