Ze hebben schulden aan andere landen. Zo heeft de VS bijvoorbeeld veel schulden openstaan aan China en Japan en andere landen zoals Griekenland weer aan andere landen in Europa. Ook hebben de landen schulden aan bijvoorbeeld grote pensioenfondsen en banken overal ter wereld die schuldpapier (in de vorm van obligaties) gekocht hebben. Dit is ook de reden waarom een "failliet" van een land vervelend/desastreus kan zijn voor pensioen- en beleggingsfondsen.