Hoe komt de uiterlijke houdbaarheidsdatum bij produkten exact tot stand ? De lengte van de periodes verschillen onderling nogal.

Een combinatie van ervaring, uitproberen en berekenen. Daarbij kan je vaak door onderzoek bepalen wat er achterblijft in je product na bijvoorbeeld pasteurisatie. Het is dan niet bijzonder moeilijk om te berekenen hoe lang het duurt voor de bacteriën en schimmels zo veel gegroeid zijn dat het je product niet meer geschikt maakt voor consumptie. Je pakt vervolgens een veilige waarde (niet absolute minimum maar wel dicht daarbij. Daar waar je het overgrote deel van je producten kan garanderen) en geeft dat aan als houdbaarheid.

Je kan verder ook berekenen hoe lang je verpakking mee gaat. Dus hoe lang de lijm waarmee het plastic dicht zit houd en hoe lang het duurt voor voldoende lucht in doorgedrongen voor bederf en hoe lang het duurt voor het metal van je blikje aangetast raakt door de inhoud. Enzovoorts.
Er gaat niet voor niks een hoop tijd zitten in de ontwikkeling van een nieuw product of verpakking.