Kan iemand een gerecht dat hij bedacht heeft beschermen met een octrooi ?

De naam Kapsalon had als merk gedeponeerd kunnen worden. Zonder een merkregistratie kunt u geen beroep doen op merkbescherming. Ook niet als u de eerste gebruiker was van de naam.

Bescherming van een recept ligt veel moeilijker. Het opschriftgestelde recept geniet als 'onpersoonlijk geschrift' of (met enige moeite) als werk van letterkunde slechts beperkte auteursrechtelijke bescherming. De maker kan zich verzetten tegen overschrijven en ongeoorloofde publikatie, niet echter tegen het ongeoorloofd uitvoeren van het recept door een culinaire concurrent.

Deze conclusie sluit naadloos aan bij de horeca-praktijk. Populaire recepten worden alom zonder toestemming of betaling van royalties (en meestal zonder bronvermelding) toegepast. Aan auteursrechtelijke bescherming tegen 'nakoken' lijkt nauwelijks behoefte te bestaan. De ware culinaire liefhebber wil niet alleen eten naar de recepten van Paul Bocuse, hij wil dat Bocuse in de keuken staat. Tegen het ongeoorloofd profiteren van de reputatie van de grote koks der aarde ('Onze gerechten zijn bereid volgens de recepten van Joop Braakhekke') biedt voorts het merkenrecht soelaas. De culinaire kunstenaar die zijn recepten tegen 'nakoken' daadwerkelijk beschermd wil zien, zal zijn toevlucht moeten nemen tot de methode Coca-Cola: uiterste geheimhouding.