Japanse anime's zijn anders dan cartoons. Terwijl ze allebei are getekend zijn heeft anime visueel verschillende kenmerken voor hun karakters, en een meer "gelimiteerde animatie" stijl om beweging uit te beelden.
Ook komen alle anime uit Japan en cartoons worden op verschillende plekken in de wereld gemaakt. Ook is het plot, achtergrond, gedetailleerde karakters en de genres anders. Anime heeft veel genres, bijvoorbeeld romance, slice of life, ecchi, hentai enz.
Maar cartoons zijn meer gemaakt om aantrekkelijk te zijn voor kinderen.