Bron: © Canva. WhatsApp ,straks met advertenties.
WhatsApp gaat advertenties invoeren, voor het eerst in de 16-jarige geschiedenis van de populaire chatapp. Meta, het moederbedrijf van WhatsApp, rolt vanaf deze maand advertenties uit binnen het tabblad ‘Updates’. Dat betekent dat je tijdens het bekijken van statussen en kanalen voortaan gesponsorde berichten te zien krijgt.
Je persoonlijke gesprekken blijven voorlopig reclamevrij. De verandering zorgt wereldwijd voor beroering onder gebruikers. Wat doe jij, maak je de overstap naar Telegram of Signal?
Een kantelpunt in het bestaan van WhatsApp
Toen WhatsApp in 2009 werd opgericht door de voormalige Yahoo-medewerkers Jan Koum en Brian Acton, stond alles in het teken van eenvoud en privacy. Geen advertenties, geen franje, alleen snelle en betrouwbare communicatie. Die belofte herhaalt WhatsApp jarenlang, zelfs nadat Meta (toen nog Facebook) het bedrijf in 2014 overneemt voor 19 miljard dollar.
Super-app om bedrijven te volgen en producten te ontdekken
In 2016 stopt WhatsApp met het jaarlijkse abonnement van 89 cent, onder de nadrukkelijke boodschap dat gebruikers nooit advertenties hoeven te verwachten. Toch is dat precies wat er nu verandert.
Meta-topman Mark Zuckerberg wil van WhatsApp een volwaardig platform maken – een zogeheten ‘super-app’ – vergelijkbaar met WeChat in China. Naast chatten moet je er bedrijven kunnen volgen, producten ontdekken, betalen, en dus ook advertenties zien. Voor Meta is dit een logische stap. Het bedrijf haalt het overgrote deel van zijn omzet uit reclame, maar WhatsApp, met inmiddels 3 miljard gebruikers, draagt daar nauwelijks aan bij.
Wat betekent dit concreet voor jou?
Voorlopig verandert er weinig aan je dagelijkse gebruik van WhatsApp. Je persoonlijke gesprekken blijven privé, end-to-end versleuteld, en zonder advertenties. Ook groepschats en oproepen worden niet onderbroken. De advertenties verschijnen alleen in het onderdeel ‘Updates’, waar je statussen van contacten en kanalen van bijvoorbeeld media of influencers kunt volgen.
Volgens WhatsApp worden de advertenties ‘gepersonaliseerd’, maar zonder dat je gesprekken worden ingekeken. De selectie gebeurt op basis van algemene gegevens zoals je locatie, taalinstellingen en interacties met kanalen. WhatsApp belooft dat je telefoonnummer, profielfoto of berichteninhoud niet met adverteerders wordt gedeeld.
De belangrijkste veranderingen op een rij:
- Alleen advertenties in het tabblad ‘Updates’, niet in je chats
- Gepersonaliseerde content zonder inbreuk op je gesprekken
- Privacy en encryptie blijven behouden voor je berichten
- Wereldwijde uitrol vanaf juni 2025, mogelijk zie jij ze pas later
- Zakelijke kanalen kunnen extra zichtbaarheid kopen
Kritiek en bezorgdheid
De invoering van advertenties stuit op felle kritiek van privacyorganisaties en gebruikers. De Europese belangenorganisatie NOYB, opgericht door privacy-activist Max Schrems, stelt dat WhatsApp zich op glad ijs begeeft. Volgens NOYB is het nog maar de vraag of deze nieuwe advertentievormen wel voldoen aan de Europese AVG- en DMA-regelgeving. Ook het Amerikaanse EPIC Privacy Center noemt de stap “een schending van de oorspronkelijke kernwaarden van WhatsApp”.
‘Vertrouw nooit op Zuckerberg’
Op sociale media is de verontwaardiging groot. “Het moraal van het verhaal: vertrouw nooit op Zuck,” schrijft een gebruiker op Reddit. Anderen kondigen aan over te stappen naar alternatieven zoals Signal of Telegram, die reclamevrij blijven. Meredith Whittaker, bestuursvoorzitter van Signal, steekt de draak met Meta’s strategie: “Wij leiden. We volgen niet.”
Toch zijn er ook gematigde reacties. Zolang de advertenties niet in je gesprekken verschijnen en je privacy wordt gerespecteerd, kunnen veel gebruikers er mee leven. Bovendien bekijk je het Updates-tabblad vaak minder intensief dan je chats.
Meta: noodzakelijke stap
Meta presenteert de advertenties als een noodzakelijke stap in de verdere ontwikkeling van WhatsApp. In een verklaring stelt het bedrijf dat de commerciële functies van de app in de toekomst zullen toenemen. Bedrijven kunnen bijvoorbeeld betalen om hun kanalen onder de aandacht te brengen of gebruikers direct te bereiken via betaalde berichten. Ook zijn er plannen voor abonnementsvormen voor extra functies.
Zuckerberg ziet WhatsApp als een sleutel in zijn bredere visie op communicatie, handel en content. Met de toevoeging van Meta AI in WhatsApp, betalingen via de app en nu advertenties, probeert het bedrijf je steeds langer in het ecosysteem te houden, en er meer geld aan te verdienen.
Lees verder onder de berichten >>
Tip! WhatsApp krijgt advertenties in de app. Wil je horen hoe #Signal het als non-profit anders doet, dan kun je op 1 juli luisteren naar de president van Signal Meredith Whittaker, in Theater Rotterdam.
— Signal Nieuws & Tips (@AboutSignalNL) June 18, 2025
Als je er nog bij wil zijn: https://t.co/OckaYDP8Go https://t.co/BDDdGq1sZZ
Ok dus eerst hoor je dat WhatsApp met advertenties gaat werken en vraagt Meta onder het mom van veiligheid naar je mailadres… pic.twitter.com/HNNDkAwcr3
— Jacqueline Kleijer/ j.kleijer@digitforyou.nl (@Sasklei) June 17, 2025
Overstappen naar Signal of Telegram
Als je geen behoefte hebt aan advertenties, kun je het tabblad ‘Updates’ simpelweg vermijden. Je chats blijven zoals ze zijn. Wil je echter volledig reclamevrij blijven, dan kun je overstappen naar alternatieve apps zoals Signal of Telegram. Beide apps beloven geen advertenties te tonen en hebben sterke reputaties op het gebied van privacy. De keerzijde is dat je sociale kring daar vaak minder actief is.
Uiteindelijk komt het neer op een persoonlijke keuze: accepteer je dat een gratis dienst als WhatsApp op zoek gaat naar verdienmodellen, of trek je de grens bij het tonen van advertenties?
Bronnen:
Washington Post, Reddit