In de zoektocht naar duurzame voedseloplossingen krijgt kweekvlees steeds meer aandacht. Het biedt namelijk veelbelovende perspectieven voor de voedselindustrie en het milieu. Hoe wordt kweekvlees gemaakt?
In 2013 presenteerde Nederlandse vasculaire fysioloog en professor Mark Post de eerste kweekhamburger in Londen. Zijn team gebruikte stamcellen van een rund om het spierweefsel te kweken dat nodig was voor de hamburger. Kosten 250.000 euro.
Het proces van het kweken van het vlees kostte enkele maanden en was een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van kweekvlees als een mogelijk alternatief voor traditioneel vlees. Sergey Brin, mede-oprichter van Google, financierde het project. Hij gelooft in de potentie van kweekvlees als duurzaam alternatief voor de huidige vleesproductie.
Hoe wordt kweekvlees gemaakt?
Kweekvlees wordt nu nog geproduceerd door het kweken van dierlijke cellen in een laboratorium. Stamcellen worden geïsoleerd zonder dat het dier hiervan schade ondervindt. Vervolgens worden deze cellen gevoed met voedingsstoffen en groeifactoren, waardoor ze zich kunnen vermenigvuldigen en uitgroeien tot spierweefsel.
Dit vindt plaats in bioreactoren, waar de omstandigheden zorgvuldig worden gecontroleerd om optimale groei te bevorderen. Het uiteindelijke doel van kweekvleesproductie is om een product te maken dat qua smaak, textuur en voedingswaarde vergelijkbaar is met traditioneel vlees, maar zonder de negatieve milieu-impact en het dierenleed dat gepaard gaat met conventionele veehouderij.
Hoe lang gaat het nog duren voordat kweekvlees te koop is?
Is er interesse voor kweekvlees?
Uit verschillende hoeken is er inmiddels grote interesse voor kweekvlees. Milieu- en natuur organisaties staan al te juichen bij de geachte dat wij het massaal gaan eten. Het milieu wordt namelijk grootschalig ontzien. Traditionele vleesproductie is een belangrijke bron van broeikasgasemissies, ontbossing, watervervuiling en verlies van biodiversiteit.
Kweekvlees heeft het potentieel om deze problemen te verminderen, omdat het veel minder land, water en voer nodig heeft en de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk kan verminderen.
Dieren worden daarnaast beter beschermd. Veehouderij gaat vaak gepaard met overvolle en stressvolle omstandigheden voor dieren. Kweekvlees kan deze zorgen wegnemen, omdat het geen dierenleed veroorzaakt. Het biedt een ethisch en diervriendelijk alternatief voor consumenten die zich zorgen maken over dierenrechten.
Voedselzekerheid veilig stellen
Kweekvlees kan potentieel het risico op voedsel gerelateerde ziekten verminderen, zoals salmonella en E. coli, omdat het in een gecontroleerde omgeving wordt geproduceerd zonder blootstelling aan schadelijke bacteriën.
Met een de groeiende wereldbevolking stijgt de vraag naar eiwitten, een onontbeerlijke bouwstof voor het menselijk lichaam. Kweekvlees draagt bij aan het waarborgen van voedselzekerheid door een efficiënte en duurzame productie van eiwitten.
Obstakels en uitdagingen
Kweekvlees betekent een nieuwe ontwikkeling in de voedingsindustrie. Dit heeft de interesse van wetenschappers, ondernemers en investeerders. Er zijn al talloze bedrijven die zich richten op de ontwikkeling en opschaling van kweekvleestechnologie.
Ondanks deze interesse zijn er ook uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd:
- Het schaalbaar maken van de productie
- Het verminderen van de productiekosten
- Het verkrijgen van regelgevende goedkeuring
Dit zijn obstakels die overwonnen moeten worden, voordat kweekvlees op grote schaal beschikbaar op ons bord ligt.