Bron: © Canva. Ben je nog niet in de overgang? Dan weet je wat je te doen staat.
De overgang is voor veel vrouwen een onderwerp waar je liever niet te lang bij stilstaat, maar dat vroeg of laat toch om de hoek komt kijken. De opvliegers, stemmingswisselingen en slapeloze nachten horen er voor velen helaas bij. Maar wist je dat het moment waarop de menopauze begint niet alleen in je genen vastligt?
Ook je leefstijl, wat je eet, en ja, zelfs wat je tussen de lakens uitspookt, kunnen invloed hebben. Zo suggereert een opvallende Britse studie dat vrouwen die het regelmatig doen, later in de overgang komen. Klinkt bijzonder? Dat is het ook. In dit artikel duiken we in de wetenschap achter deze prikkelende ontdekking.
Wat is de overgang precies?
De overgang markeert het natuurlijke einde van de vruchtbare jaren van een vrouw. Gemiddeld vindt dit in Nederland plaats rond het 50e tot 51e levensjaar. Tijdens deze overgangsperiode stopt de rijping van eicellen, daalt het gehalte aan geslachtshormonen zoals oestrogeen en progesteron, en verdwijnen de menstruaties.
Hoewel genetica een belangrijke rol speelt bij het bepalen van het moment van de menopauze, zijn er ook andere invloeden. Denk aan levensstijl, voedingsgewoonten en omgevingsfactoren. En daar hoort, verrassend genoeg, de liefde bedrijven bij.
De tekst gaat na de video verder >
De rol van voeding en leefstijl
Eerdere onderzoeken lieten al zien dat bepaalde leefstijlfactoren van invloed kunnen zijn op het tijdstip waarop de menopauze intreedt. Zo blijkt roken de overgang eerder op gang te brengen. Ook het opleidingsniveau en de BMI van vrouwen lijken een rol te spelen.
Voeding blijkt eveneens invloed te hebben. Een Britse studie van de University of Leeds concludeerde bijvoorbeeld dat vrouwen die regelmatig vette vis aten gemiddeld 3 jaar later in de menopauze kwamen dan vrouwen die dat niet deden. Daarentegen werd bij een hoge consumptie van witte rijst en pasta juist een eerdere overgang vastgesteld. Over dit onderwerp is overigens nog geen wetenschappelijke consensus: sommige andere studies vinden juist geen verband tussen voedingspatroon en de menopauze.
Activiteit in bed en de overgang: zit er een verband?
De meest opvallende bevinding komt uit een studie van onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk. Zij analyseerden gegevens van bijna 3.000 Amerikaanse vrouwen en ontdekten dat vrouwen die minstens wekelijks actief in bed waren, 28% minder kans hadden om binnen een bepaalde periode in de menopauze te komen dan vrouwen die dat minder dan maandelijks hadden.
De onderzoekers vergeleken ook vrouwen die samenwoonden met een man, om te testen of blootstelling aan mannelijke feromonen invloed had. Dit bleek echter niet het geval: het verband was sterker met de frequentie van de liefde bedrijven, ongeacht of de vrouw samenwoonde of niet.
Interessant is dat ‘activiteit’ in dit onderzoek breed werd opgevat. Niet alleen geslachtsgemeenschap werd meegerekend, maar ook orale bevrediging en het met jezelf doen.
Mogelijke verklaring
Waarom zou ‘het doen’ de overgang uitstellen? De onderzoekers suggereren dat het lichaam ‘besluit’ om vruchtbaar te blijven zolang er contact is, omdat er dan een kans bestaat op voortplanting. Dat zou het uitstellen van de menopauze vanuit evolutionair oogpunt logisch maken. Het idee is dat het lichaam pas stopt met ovuleren als er geen voortplantingskans meer is.
Klinkt logisch, toch?
Hoewel de studie een verband aantoont, betekent dat nog niet automatisch dat de daad daadwerkelijk dé reden is waarom de menopauze later intreedt. Misschien zijn vrouwen die gezonder leven ook actiever in bed én komen ze daardoor pas later in de overgang. Ook kan zelfrapportage over het gedrag in bed in vragenlijsten onbetrouwbaar zijn, omdat mensen vaak sociaal wenselijke antwoorden geven of zich dingen verkeerd herinneren.
Wat kunnen we hieruit concluderen?
De conclusie? De liefde bedrijven zou een rol kunnen spelen in het uitstellen van de menopauze, maar het is niet met zekerheid te zeggen dat het ook écht de oorzaak is. Toch kan een actief liefdesleven meerdere voordelen hebben voor je gezondheid, relatie én gemoedstoestand. En als het dan ook nog eens je overgang wat uitstelt, waarom niet?
Bronnen:
University of Leeds, The American Journal of Human Biology, Trimbos-instituut