Bron: © IG durban_laptops.
Wie dagelijks met Google Gmail werkt, staat er niet bij stil. Toch worden al je e-mails automatisch gescand door slimme algoritmes. Niet alleen om spam te filteren, maar ook om functies als zoeken, sorteren en beveiliging mogelijk te maken. Volgens de Amerikaanse ondernemer en tv-persoonlijkheid Lori Greiner gaat dat verder dan veel gebruikers denken. Zij waarschuwt dat ook financiële gegevens, belastinginformatie en persoonlijke gesprekken door AI worden gelezen, zonder dat je dat doorhebt.
Wat gebeurt er met je e-mails?
De waarschuwing roept vragen op. Wat scant G-mail precies? Gebeurt dat door mensen of door machines? En vooral: kun je jezelf hiertegen beschermen?
Google bevestigt dat Gmail e-mails automatisch analyseert met behulp van kunstmatige intelligentie. Dat gebeurt onder meer om spam, phishing en malware te herkennen, maar ook om functies als ‘Slim beantwoorden’, agenda-suggesties en zoekresultaten te verbeteren. “Geautomatiseerde systemen analyseren content om relevante functies aan te bieden en gebruikers te beschermen tegen misbruik”, aldus Google in zijn privacydocumentatie.
Geautomatiseerd
Belangrijk detail, Google stelt dat e-mails niet meer handmatig worden gelezen door medewerkers en dat de inhoud niet wordt gebruikt voor gepersonaliseerde advertenties in Gmail, meldt Google.
Toch betekent ‘geautomatiseerd’ wel degelijk dat AI patronen herkent in wat je schrijft en ontvangt en dat persoonlijke informatie niet persoonlijk is.
De waarschuwing van Lori Greiner
Lori Greiner, bekend van het Amerikaanse programma Shark Tank, waarschuwt ondernemers en particulieren om alert te zijn op die automatische scans. Volgens haar realiseren veel mensen zich niet hoeveel gevoelige informatie via e-mail loopt, van bankgegevens tot contracten.
“Je financiële en persoonlijke data worden continu door AI-systemen verwerkt, vaak zonder dat gebruikers zich daar bewust van zijn”, stelt Greiner.
Greiner suggereert daarbij dat deze data ook indirect kunnen bijdragen aan het trainen of verbeteren van AI-modellen. Google ontkent dat individuele e-mails hiervoor worden gebruikt, maar erkent wel dat geanonimiseerde data kan worden ingezet om systemen te optimaliseren.
Zorgen om privacy nemen toe
Privacy-organisaties wijzen al langer op de risico’s van grootschalige e-mailanalyse. De Electronic Frontier Foundation (EFF) benadrukt dat metadata en inhoud samen een zeer gedetailleerd profiel van gebruikers kunnen opleveren. “Zelfs zonder menselijke tussenkomst kan geautomatiseerde analyse diep ingrijpen in de persoonlijke levenssfeer”, aldus de EFF.
Ook Europese toezichthouders volgen dit kritisch. Binnen de EU geldt de AVG (GDPR), die stelt dat dataverwerking proportioneel en transparant moet zijn. Google zegt zich hieraan te houden, maar privacy-experts vinden de uitleg voor gebruikers vaak te abstract.
Lees ook: 16 miljard inloggegevens gestolen (Google, Facebook en Apple): grootste datalek ooit?
Wat kun je zelf doen?
Helemaal voorkomen dat Gmail je e-mails scant, is praktisch onmogelijk zolang je de dienst gebruikt. Toch kun je de risico’s beperken:
- Schakel slimme functies uit
In de G-mail-instellingen kun je opties zoals ‘Slim beantwoorden’ en ‘Slim schrijven’ uitschakelen. Daarmee beperk je extra analyse van je mailinhoud. - Gebruik versleuteling voor gevoelige informatie
Verstuur financiële of medische gegevens liever via versleutelde diensten of beveiligde portals, niet via gewone e-mail. - Overweeg alternatieven
Privacygerichte e-maildiensten zoals Proton Mail of Tutanota beloven end-to-end-encryptie, waardoor zelfs de aanbieder je berichten niet kan lezen. - Wees kritisch op wat je mailt
Beschouw e-mail als een ansichtkaart: handig, maar niet bedoeld voor extreem vertrouwelijke informatie.
Hier legt Lori Greiner uit hoe je Gmail instelt >>
De tekst gaat onder het bericht verder >>
- Instellingen, tandwieltje rechtsbovenaan
- Alle instellingen bekijken
- Smart Reply en slimme functies uitzetten
Bewust omgaan met gemak
Gmail is snel, slim en gratis en dat gemak heeft een prijs. AI die je inbox scant, maakt de dienst veiliger en efficiënter, maar roept ook terechte vragen op over privacy. Door bewuster om te gaan met instellingen en alternatieven te overwegen, houd je zelf meer grip op je digitale communicatie.
Bronnen:
Electronic Frontier Foundation, Lori Greiner