Wat wordt er bedoeld met 'sociale dieren' in de sociologie?

De normale sociologie houdt zich niet bezig met dieren. De diersociologie wel.

Sociale dieren zijn dieren die sterk met andere dieren interacteren; gewoonlijk doen zij dit met dieren binnen hun eigen groep. Dit kan zover gaan dat zo'n groep dieren een duidelijk herkenbare samenleving vormt. Veel dieren zijn in zoverre sociaal dat zij een binding tussen moeder en kind aangaan, en dat mannetjes en vrouwtjes specifieke vormen van interactie laten zien voordat zij tot de paring overgaan.

De term sociaal dier wordt meestal echter alleen toegepast, wanneer er sprake is van een niveau van sociale organisatie dat veel verder gaat dan dit. Er dient bijvoorbeeld sprake te zijn van permanente groepen van volwassenen dieren die langdurig met elkaar samen leven, en waar binnen de groep duurzame relaties tussen individuen bestaan. Het meest bekende voorbeeld van een sociaal dier is de gedomesticeerde hond.

Toegevoegd na 30 minuten:
Bij mensen wordt soms gesproken over een "sociaal dier", als iemand graag "als een vis in het water" tussen de mensen verkeert en zich daarbij betrokken en geïnteresseerd gedraagt.