1 Door vermoeidheid gaan we te oppervlakkig ademhalen. Hierdoor krijgen we te weinig zuurstof en te veel kooldioxide in ons bloed. Een geeuw zorgt niet alleen voor een gefoceerde inademing, om alzo het zuurstofniveau te verhogen, maar ook voor een fellere uitademing die een grotere hoeveelheid CO2 moet wegdrijven.
2 Geeuwen dient om ons lichaam wakker te houden, zodat we alert zijn. Men vermoed dat een lage zuurstofspanning in het bloed hierbij als trigger fungeert. Na een geeuw stijgen de hersenactiviteit en het aantal
bewegingen.
Daarom geeuw je vaak tijdens sporten, niet uit vermoeidheid, maar om extra lucht binnen te krijgen.
3 Communicatie. Als je geeuwt maak je al dan niet bewust duidelijk dat je aandacht verslapt.
Mensen zijn zo gevoelig voor dit signaal dat erover lezen al genoeg is om het geeuwen op te wekken. Dit heeft dan niets te maken met het feit dat de materie oninteressent en dus vervelend zou zijn, zoals men vaak denkt.
Geeuwen werkt aanstekelijk. Als je geeuwt omdat een ander geeuwt heb je een groot inlevingsvermogen.
Nog een oorzaak om te geeuwen: honger.
Het schijnt dat een foetus in de baarmoeder al begint te geeuwen omstreeks de twaalfde week.