Wat is het verschil tussen een confederatie en een federatie? Wat is het verschil qua samenwerking tussen de onafhankelijk (deel)staten?

In een confederatie (ook wel statenbond genoemd) werken verschillende onafhankelijke staten samen op bepaalde gebieden. Door middel van een verdrag of overeenkomst wordt bepaald op welke gebieden de staten samenwerken, bijvoorbeeld veiligheid of buitenlandse belangen. Alle staten hebben hun eigen grondwet en zijn onafhankelijk. Officieel/juridisch is de Europese Unie geen confederatie maar het lijkt er wel op.

In een federatie (ook wel bondsstaat genoemd) zijn niet alle staten onafhankelijk maar alleen het geheel. De staten hebben, in tegenstelling tot bij de confederatie, alleen als geheel een grondwet. Wel hebben de deelstaten vaak een relatief grote mate van zelfstandigheid. Een voorbeeld hiervan is de Verenigde Staten.