Het licht in een LED (Light emitting Diode) wordt ontwikkeld door een halfgeleider waar stroom door gevoerd word. De halfgeleider is een kristal dat is gedoteerd met een nauwkeurig bepaalde hoeveelheid ander halfgeleidermateriaal. Het andere halfgeleidermateriaal bepaald de kleur.
De kleuren die verkregen kunnen worden zijn onder andere:
Infrarood (Gallium-aluminiumarsenide (AlGaAs))
Rood (Galliumarseenfosfide (GaAsP))
Groen (Galliumnitride (GaN) of galliumfosfide (GaP))
Blauw (Zinkselenide (ZnSe))
Door meerdere LED's te combineren in een behuizing en aan te sturen met een microchip die de verschillende LED's aan of uit zet kan je de illusie creeren dat een LED meerdere kleuren afgeeft. In de praktijk zijn het meestal een roode, groene en blauwe LED ineen, omdat deze kleuren gemixed elke gewenste kleur op kunnen leveren (Zie bv RGB kleuren palet)