Waarom heeft de mens een gleufje op zijn bovenlip?

Dit zogeheten filtrum is bij mensen in de embryonale fase ontstaan, op het moment dat de zich vormende neusbeenderen en de zich vormende bovenkaakholte bij elkaar kwamen. Wanneer hierbij wat misgaat kan een gekloofde lip ontstaan, ook wel schisis of hazenlip genoemd.

Bij veel zoogdieren is het filtrum een smalle groef die via capillaire werking vocht verplaatst vanuit de mond naar de neus, om zo de neus nat te houden. Een natte neus kan geurdeeltjes beter vasthouden dan een droge neus. Hun filtrum draagt daarom bij aan de reukzin.
Bij mensen en andere primaten heeft het filtrum die functie niet meer, en is het een restant van de evolutie.