Op welke leeftijd verandert kraakbeen in bot?

Kraakbeen verandert niet in bot. Kraakbeenweefsel en botweefsel zijn verschillend.

Bij de mens bestaat het skelet in het embryo in eerste instantie uit kraakbeen en vezels. Dit wordt vervangen door botweefsel (al blijft er in het lichaam ook wel degelijk kraakbeenweefsel bestaan). Het kraakbeen is flexibel en kan zich delen. Tot de pubertijd bevatten de botten inwendig nog een groeischijf die uit kraakbeen bestaat. Dit gedeelte is niet verkalkt en hierdoor kan het bot langer worden. Tijdens de pubertijd raakt de groeischijf verkalkt onder invloed van hormonen en groei je niet veel langer meer.

Bij de geboorte is een stuk schedel van het kind nog gedeeltelijk open en bevat kraakbeen. Dit heeft als functie dat het hoofd nog wat kan vervormen tijdens de geboorte, zodat een groot hoofdje toch (relatief) gemakkelijk naar buiten kan komen. Na de geboorte groeit dit ook dicht.

Bij volwassenen komt kraakbeenweefsel nog wel voor, bijvoorbeeld in de oorschelp en in de gewrichten.