Waarom is volgens de wetenschap water essentieel voor buitenaards leven en waarom zou er geen leven mogelijk zijn op zeer hete planeten?

Je geeft het zelf al aan - men gaat uit van leven zoals wij het kennen.

De voordelen van leven zoals wij het kennen, zijn dat het zich noodzakelijkerwijs bevind op planeten waar wijzelf zouden kunnen leven, en waar we zelf dus zouden kunnen onderzoeken. En dat we het makkelijker als dusdanig zouden her- en erkennen, omdat het tenminste een beetje lijkt op wat men gewend is. Bovendien zouden we ons makkelijker een voorstelling kunnen doen van hoe het ontstaan zou zijn, en hoe het zich ontwikkeld heeft. Men weet ook wat het doet en hoe het werkt, zodat men beter in staat is om de sporen van ons soort leven te herkennen.

Echter, de extremofielen op onze planeet zijn een indicatie dat het leven lang niet zulke "ideale" omstandigheden nodig heeft. Op Aarde zitten ééncelligen in gebieden die zo zuur of basisch zijn dat je er niet goed van zou worden. Zo heet dat je je voedsel er kunt koken door het er een halve minuut neer te leggen. Deze planeet is werkelijk doordrongen van leven, waardoor je eigenlijk zou moeten verwachten dat de omstandigheden van minder belang zijn.

Echter, het belangrijkste is te ontdekken welke omstandigheden geschikt zijn voor het ontstaan van leven, en je zou dan naar planeten moeten zoeken waar dit het geval is (of is geweest). Als het leven er eenmaal is, kan het zich prima aanpassen aan de meest extreme omstandigheden, maar dan moet het wel de kans krijgen. Gelukkig wordt er ook hier veel gericht onderzoek naar gedaan.