Omdat een kerstboom groen is in de winter.
In de herfst en winter gaan buiten de meeste bomen 'dood': hun bladeren worden bruin en vallen van de boom. Er is dan weinig groen. Maar sommige bomen en planten, bijvoorbeeld sparren, blijven het hele jaar groen.
Als we die groene boom in huis zetten, kunnen we zien dat niet alles doodgaat in de winter, en kunnen we eraan denken dat de rest van de wereld ook weer groen zal worden in de lente.
We steken ook kaarsen aan en hangen lichtjes in de kerstboom. Dat is omdat het in de winter erg donker is. De lichtjes zijn dan gezellig, en het is ook een belofte: in de lente zal het weer lichter worden.
Het heet een 'kerstboom' omdat we die boom rond de kerst neerzetten. Maar eigenlijk heeft het niets met kerst (de geboorte van Jezus Christus) te maken. De gewoonte om in het midden van de winter groen in huis te halen is ook al ouder dan het christendom.
Omdat de kerst midden in de winter valt (en dat is geen toeval, die datum is door de kerk zo gekozen) zijn kerst en het oudere gebruik met de groene bomen met elkaar vermengd geraakt.