Overdag warmt de aarde op door straling van de zon, en 's nachts koelt het weer af omdat het in de ruimte vreselijk koud is. Dan straalt de aarde dus weer warmte uit.
De dampkring werkt isolerend, vooral als de luchtvochtigheid hoog is. Water is immers het belangrijkste 'broeikasgas.
Dus als het bewolkt is (er veel water in de lucht zit) wordt het overdag minder warm, en wordt 's nachts de afkoeling gedempt.