De advocaat moet zijn beroepsgeheim te allen tijde in acht nemen. Ik ken geen geval waarbij een advocaat zijn cliënt naderhand heeft verraden en daarmee het beroepsgeheim heeft geschonden. Als zoiets al eens gebeurd zou zijn, hadden de kranten er bol van gestaan, heel Nederland had het geweten en was de advocaat via het tuchtrecht in alle stilte afgevoerd.
- Inherent aan de rol van de advocaat is dat de waarheid waar hij naar op zoek moet, de waarheid is van zijn cliënt en juist ook de waarheid die zijn cliënt liever voor zich houdt - is een uitspraak van Richard Verkijk, advocaat te Maastricht. Het is niet aan de advocaat de waarheid te verkondigen of zijn cliënt deze te laten verkondigen zoals hij deze zelf ziet, ook al omdat het niet de waarheid hoeft te zijn.
Dat advocaten leugenachtige cliënten niet verraden, is geen gebrek aan ethiek. Het is een keuze tussen - verschillende en strijdige ethische uitgangspunten -.
De geheimhoudingsplicht is één van de fundamentele beginselen voor de uitoefening van het beroep van advocaat en van essentieel, het grootste belang dat iedere cliënt hierop onvoorwaardelijk kan vertrouwen.
Vanaf het moment van beëdiging dient de advocaat zich te houden aan de Gedragsregels.
De advocaat is op grond van de wet verplicht tot geheimhouding; zo dient de advocaat te zwijgen over bijzonderheden van door hem behandelde zaken, de persoon van zijn cliënt en de aard en omvang van diens belangen.
Een advocaat moet wel heel sterke argumenten hebben om de geheimhoudingsplicht t.a.v. een cliënt te schenden, hooguit als de advocaat door te zwijgen de cliënt een acuut gevaar voor zichzelf vormt. Er dient dan overleg gepleegd te worden met de deken van het eigen arrondissement. De deken geeft alleen advies, geen toestemming. In zulk geval blijft het de verantwoordelijkheid van de advocaat.
Als de advocaat na het proces wil gaan praten omdat hij last krijgt van zijn geweten, zal hij met zichzelf in het reine dienen te komen, maar niet over de rug van zijn cliënt, zelfs niet over de rug van de ergste criminele mens.