Hoe oud is dat kind ? Onder de pakweg 11, 12 jaar, dan is het een onbeschoft kereltje, maar jonger ?? Dan kun je nauwelijks dankbaarheid van hem verwachten en is het gewoon kleine-jongens-stoerdoenerij. Bovendien kun je sowieso geen dankbaarheid meer verwachten van kinderen voor wie dergelijke uitstapjes (McDonalds, bioscoop, indoor-speeltuin, pretpark) allang geen bijzonderheid zijn maar redelijk alledaagse gebeurtenissen.
Je kunt je natuurlijk ook de vraag stellen waarom je dankbaarheid verwacht, van een klein kind natuurlijk. Was je bewust bezig met een actie het kind eens iets bijzonders te geven, of was hij gewoon met de meute mee voor een - tegenwoordig vrij doorsnee- gezellig dagje ? En moet daar een beloning in de vorm van getoonde dankbaarheid tegenover staan, of was het kind gewoon een beetje vrijpostig en te veel ge(ver)wend ? Want daar zijn er, helaas, nogal wat van tegenwoordig.
Mijn persoonlijke ervaring is dat feestjes bij McDonalds en overdekte speeltuinen weinig tot geen indruk meer maken op kinderen ; been there, done that, ze weten (of denken te weten) precies wat ze kunnen verwachten, anticiperen daar op en zijn niet meer verrast. Dat maakt dergelijke uitstapjes voor volwassenen niet alleen fantasieloos EN saai, maar ook nog eens ondankbaar en duur, omdat je ook de kinderen er allang niet meer echt zo'n plezier mee doet als toen het nog een zeldzaamheid was.
Blije dankbare gezichtjes om je heen krijg je tegenwoordig pas als je binnenstebuiten hebt gewerkt voor een aangeklede speurtocht met een leger medewerkers en verrassingen, een waterfestijn in de tuin en een grote kliederzooi met een berg patat op tafel en iederen zijn saus op het tafelkleed laten kwakken ; dingen die ze thuis NIET zo vaak mogen of doen. Wel veel werk, maar dankbaarheid gegarandeerd. En ook onwijs leuk trouwens.
En kinderen die zelfs echte inspanning en verrassingen niet meer waarderen ? Niet meer meenemen. Het moet namelijk al die moeite wel een beetje waard zijn.