Een laan is van oorsprong een weg met bomen aan de zijkanten of in de middenberm en een straat is van oorsprong een verharde weg.
in de loop der tijd zijn van vele lanen de bomenrijen verdwenen om plaats te maken voor bebouwing, dus in principe is het grootste verschil tegenwoordig alleen nog maar de benaming.
Een laan heeft of had bomen, veel straten waren vroeger veel breder en afgezet met bomen, dan werd het een laan genoemd, vaak zijn de bomen nu weg ivm de verbreding van de weg, maar de naam laan is nog blijven bestaan.