De dativus kan als allereerst er alleen maar zijn omdat er een bijvoeglijk naamwoord, werkwoord of voorzetsel bij staat die met de dativus gaat. Daarnaast kan het ook nog als betrokken persoon gebruikt worden (meewerkend voorwerp). Dit vertaal je met aan of voor. De dativus kan ool nog in bepalingen gebruikt worden, dit zijn er 3:
1. Om het instrument of middel aan te geven waarmee iets gebeurt
2. Om een oorzaak uit te drukken waarom iets gebeurt
3. Om de manier waarop of de omstandigheden waaronder iets gebeurt uit te drukken
Als laatst kan een dativus ook nog als bezit gebruikt worden, dan staat er een vorm van zijn in de zin, bijvoorbeeld: aan/voor Henk is een gele auto, dit betekent dan: Henk heeft een gele auto